Bonsai puu ei ole teatud tüüpi puu, vaid iga puu, mida kasvatatakse miniatuurselt, et meenutada vana puud. Mida küpsem on bonsaipuu, seda rohkem väärtust see saab. Sõna otseses mõttes saab bonsaideks kasvatada ja treenida sadu puid.
Bonsai (bonsai) on jaapani keeles puu potis. Kuid lihtsalt puu asetamine tillukesse potti ei tee sellest bonsaid. Kasvataja peab omama nägemust ja oskusi puu lehestiku treenimiseks ja selle kuju suunamiseks. Seda tehakse juurte pügamisega, et puu jääks väikeseks, okste ühendamiseks ja muude tehnikate abil, et bonsaipuu saaks looduses küpse puu ilme.
Bonsai vajavad erilist hoolt ka vähese pinnase tõttu, milles nad kasvavad. Puudel ei saa olla “märjad jalad”, seega kasutatakse spetsiaalset bonsaimulda, mis kuivab lihtsamini läbi kui tavaline toataimede muld. Kuid kuna mulda on nii vähe, vajavad bonsai sagedast väikest kastmist. Niiskusemõõturi abil saate teada, kui bonsaipuu vett vajab.
Ka kevadel ja sügisel tuleb bonsaid toitainetega toita. Kolm kõige olulisemat toitainet on lämmastik, fosforhape ja kaaliumkloriid, kuid kelaaditud raud on ka hea mõte. Võib olla kasulik väetisemarke vahetada, kuna igaüks neist sisaldab erinevaid mikroelemente.
Looduses kasvavad puud naudivad niiskust, mis sisekeskkonnas puudub. Seetõttu on soovitatav bonsai pott asetada madalale alusele, kus on vesi, millel võib lasta aurustuda, et lisada puud ümbritsevale õhule niiskust. Poti all olevale alusele tuleks asetada lame kivi või kivikesed, et bonsai vees ei istuks. Jällegi ei tohiks bonsai puu juuri märjaks hoida.
Päikesevalgust on bonsai jaoks vaja, välja arvatud erilistel asjaoludel, näiteks kui neid on just ulatuslikult pügatud või ümber istutatud. Maja sees on vajalik lõuna-, lääne- või idapoolne vaade, et puu saaks ereda päikese. Kui see ei saa otsest päikest, peaksite valima bonsaipuu, mis võib kasvada vähese päikesevalguse käes, või plaanige oma bonsai iga päev mitmeks tunniks õue panna.
Bonsai eesmärk on saavutada soovitud kuju, samal ajal tasakaalustades maapealset kasvu juurekasvuga. Kujundusprotsess algab kohe, kui puu on väga noor, ja jätkub küpsemise ajal. Väikesed kasvukohad saab teravate kääridega ära lõigata, kuid suuremad oksad vajavad nõgusat lõikurit, mis ei jäta nähtavaid arme.
Mõned inimesed kasutavad oma bonsai puu treenimiseks vasktraati. Traat keeratakse ettevaatlikult ümber okste selles suunas, kuhu soovite nende kasvu. Kui oks on mähitud, painutatakse see lõplikku asendisse. Traat peaks olema tihedalt kinni, ilma puusse hammustamiseta. Kuus kuni kaksteist kuud hiljem, enne kui traat hakkab koort hammustama, lõigatakse see igal pöördel või mähisel ära, nii et see kukub ära. Traadi lahtikerimine ilma seda lõikamata kahjustab oksa.
Mõned populaarsed bonsai stiilid on järgmised: ametlik ja mitteametlik püsti, kaskaad, tuulega pühkitud, kaldus ja metsa, kuid on lugematuid variatsioone ja palju rohkem stiile. Tegelikult on ainus asi, mis bonsaipuud piirab, kasvataja nägemus.
Bonsai pärineb Hiinast Tangi dünastia ajal (618-907) ja oli siis tuntud kui penjing, mis tähendab kandiku maastikku. Varased bonsai olid tuntud oma kortsuliste tüvede poolest, mis meenutasid draakoneid, linde ja muid loomi. Bonsai oli tõeliselt puusse kantud kujutlusvõime kunst. See bonsai vorm erineb palju sellest, mida me tänapäeval kasutame. Ajavahemikul, mida tuntakse Kamakura nime all (1185–1333), toodi bonsai Jaapanisse, kus see on jätkuvalt silda inimkonna, hinge ja looduse vahel.
Bonsai on väljakutseid pakkuv, kuid rahuldust pakkuv hobi ja kunst, mida saavad nautida kõik, kellel on kunstiline pilk, kannatlikkus ja lugupidamine looduse vastu.