Bodhi puu on budistlikus ikonograafias oluline objekt, kuigi see oli Kagu-Aasia rahvastele püha enne budismi tõusu. Puu botaaniline nimi on Ficus religiosa. Budistliku traditsiooni kohaselt mängis Bodhi puu Buddha elus olulist rolli, kes mediteeris Bodhi puu all ja sai valgustuse. Pärast valgustumist rändas Buddha üle Aasia, et teisi õpetada, pannes aluse budismi praktikale. Bodhi puid kasvatatakse kõikjal maailmas õnneks ja aiandusliku aktsendina.
Välimuselt on Bodhi puu mõõduka suurusega. Puul on lühike ja paks tüvi, mis tavaliselt ulatub umbes kuue jala (kahe meetri) kõrgusele. Tüvi annab järele laiale levivatele okstele, mis pakub varju ja peavarju puu all olevale alale. Bodhi puul on ka iseloomulikud südamekujulised lehed, mis esinevad piirkondlikus religioosses kunstis. Kuival hooajal kaotab Bodhi puu lehed.
Budistliku pärimuse järgi oli Siddhartha Gautama Buddha mees, kes alustas oma elu India printsina. Ühel päeval astus ta välja ja nägi nelja asja: erakut, vanameest, haiget ja surnukeha. Neid nelja asja hakati nimetama neljaks vaatamisväärsuseks ja panid Buddha uskuma, et elu on kannatuste ring. Ta otsustas hakata askeediks, hülgades kodused mugavused ning lahkus maailma avastama ja õppima.
Oma reiside ajal paastus Buddha tugevalt ja tegeles muude tavadega, mis hõlmasid füüsilist puudust. Ta õppis ka meditatsiooni ja kasutas seda oma keha ja mõtete keskendumiseks. Ta peaaegu suri oma äärmuslike vaimsete praktikate tõttu ja otsustas oma elu üle järele mõelda. Ta valis selleks kohaks Bodhi puu ja ta istus seal mediteerides, kuni leidis tõe. Buddha valikut tunnustatakse kui Keskteed, äärmusliku askeesi ja mõtlematu igapäevaelu kohtumispaika.
Umbes aastal 300 eKr viis budistlik nunn selle puu Sri Lankale. Sellest raiest kasvas puu, mis eksisteerib siiani Anaradapuras, Sri Lankal. Arvatakse, et see puu on kõige kauem elav puu. Pistikuid on transporditud mujale üle maailma ja mitmes budistlikus templis on puud, mis põlvnevad algsest Bodhi puust. Kuigi algne Bodhi puu raiuti maha, istutati sellesse kohta raie ja puud on võimalik külastada, et annetada või mediteerida.
Enne budismi tulekut peeti Bodhi puud pühaks ning selle ümber ehitati arvukalt müüte ja traditsioone. Seda seostati teadmiste, viljakuse, valgustatuse ja kaitsega. Bodhi puu mängis rolli paljudes religioossetes üleminekuriitustes ja seda istutatakse endiselt mõnes piirkonnas, et tuua õnne ja õnne.