Antikehad on immuunsüsteemi oluline komponent, mis toimib haigusi põhjustavate organismide vastu. Blokeeriv antikeha on teatud tüüpi, mis takistab bakteri või viiruse seondumist peremeesrakuga. Seondudes bakteri või viiruse selle osaga, mida kasutatakse peremeesrakkude külge kinnitumiseks, muudab blokeeriv antikeha raskeks või võimatuks sissetungijal peremeesorganismi kahjustada.
Antikeha on valk, mida toodab immuunsüsteem vastuseks võõrale sissetungijale, näiteks bakteritele ja viirustele. Neid sissetungijaid, sealhulgas kõiki aineid, mis kutsuvad esile immuunsüsteemi reaktsiooni, nimetatakse antigeenideks. Mitut tüüpi rakud töötavad koos, et moodustada õige antikeha, mis võitleb konkreetse antigeeniga. Iga antikeha, sealhulgas blokeeriv antikeha, on spetsiifiline antigeeni suhtes, mis tähendab, et see töötab ainult selle konkreetse antigeeni vastu.
Esimesed rakud, mis interakteeruvad antigeeniga, nimetatakse makrofaagideks. Makrofaag neelab sissetungiva bakteri või viiruse ja kasutab biokeemilisi protsesse raku purustamiseks väiksemateks üksusteks. Peamised histocompatibility kompleksi (MHC) valgud seonduvad antigeensete subühikutega – immuunvastuse esilekutsuvate raku osadega – ja toovad need makrofaagide pinnale, et need T-rakkudesse edasi suunata.
T-rakkudes olev valk, mida nimetatakse T-raku retseptoriks (TCR), tunneb ära makrofaagide toodetud MHC-valgud. TCR suudab ära tunda ainult neid antigeene, mis on seotud MHC valguga. Kui TCR on antigeeni ära tundnud, saab T-rakk sissetungivate rakkude hävitamiseks toimida mitmel erineval viisil. T-rakud, mis aitavad toota antikehi, mida nimetatakse T-abistajarakkudeks, stimuleerivad B-rakke tootma antigeenile spetsiifilist blokeerivat antikeha.
B-rakud toodavad antikehi, töötades koos T-abistajarakkudega. Kui B-rakk seondub antigeeniga, ei saa see kohe õiget antikeha toota. Selle asemel lagundab see esmalt antigeeni ja esitab selle T-abistajale. Seejärel toodab T-abistajarakk kemikaali, mis stimuleerib B-rakku tootma sellele antigeenile spetsiifilist antikeha.
Blokeeriva antikeha puhul ei tekita antikeha antigeeniga nähtavat reaktsiooni. Selle asemel takistab see millegi muu kinnitumist antigeenile. Seega võib blokeeriv antikeha takistada kahjulikul organismil peremeesrakku nakatamast, sest kui antigeen on antikehaga seotud, ei saa ta enam seostuda millegi muuga.