Mustvesi on reovesi, mis on täis bioloogilist materjali, nagu väljaheited või rasv. Paljud inimesed nimetavad musta vett kõnekeeles “reoveeks”. Kuna mustvesi sisaldab ohtlikke materjale, tuleb seda enne vabastamist või taaskasutamist töödelda, vastasel juhul võib see olla haiguste allikas. Mustveega toimetulemiseks on erinevaid viise, alates koduste kompostimiskäimlate rajamisest selliste jäätmete inertseks muutmiseks kuni musta vee loputamiseni läbi olmekanalisatsiooni, kus see lõpuks jõuab reoveepuhastisse, et seda saaks puhastada ja ohutult. millegist lahti saama.
Üks väga ilmne musta vee allikas on tualettruum. Inimjäätmeid peetakse üldiselt ohtlikeks, eriti kui inimesed on haiged, kuna need võivad sisaldada paljusid baktereid, mis võivad teistele edasi kanduda. Paljud inimesed peavad köögivalamuid ka musta vee allikaks, kuna need sisaldavad rasva, õlisid ja toidutükke, mis võivad rääsuda või kanda patogeene. Lisaks võiks mustveeks pidada haige või beebiga maja pesuvett, kuna see oleks eeldatavasti haigustekitajatega koormatud.
Ajalooliselt on inimesed musta vee käsitlemiseks välja mõelnud mitmesuguseid viise, kuna see on alati aktuaalne probleem. Oluline on isoleerida must vesi joogiveeallikatest, sealhulgas põhjaveest ja ümbritsevatest jõgedest ja ojadest. Maapiirkondades saavutatakse see sageli septiku kasutamisega, mis võimaldab musta vees leiduvatel haigustekitajatel enne imbvee väljalaskmist laguneda; enamikku septikuid tuleb tahkete ainete eemaldamiseks perioodiliselt pumbata.
Inimesed on kasutanud ka välismaju, sisuliselt kompostides oma musta vett maa sees olevates süvendites, samuti kompostinud majas käimlaid ja ämbreid. Tegelikult olid inimjäätmed mõnel ajal tegelikult väärtuslik toode ja neid korjasid kokku “öised mullamehed”, kes maksid mõnikord selle privileegi eest väikest tasu; uriini saaks kasutada erinevates tööstusharudes, laskemoonast pesupesani, samas kui väljaheiteid kasutataks väetisena.
Kanalisatsioonisüsteemide kasutamine musta vee käitlemiseks on samuti üsna vana, mõned näited sellistest süsteemidest Aasias ja Lähis-Idas pärinevad umbes aastast 4000 eKr. Ajalooliselt kallasid paljud sellised süsteemid mustvee lihtsalt mujale või mahutitesse ja süvenditesse, mis olid jäätmete hoidmiseks ja saastest puhastamiseks ebatäiuslikult kavandatud. Kaasaegsed kanalisatsioonisüsteemid on üsna arenenud, keerukate puhastusseadmetega, mis on võimelised muutma reovee inertseks ja mõnikord piisavalt ohutuks, et seda saaks kasutada põllukultuuridel.