Mis on Black Rail?

Must rööp ehk Laterallus jamaicensis on väike tume lind, kes elab USA, Kariibi mere ja Lõuna-Ameerika soistes piirkondades. See on tabamatu lind, keda näeb harva. Selle populatsioon väheneb sobiva märgalade elupaiga kadumise tõttu.

Rööpad on osa sugukonnast Rallidae, kuhu kuuluvad ka varslased. Kui kotid on tuntud oma valjuhäälsete ja efektsetena, siis rööpad on vaiksed ja häbelikud. Must rööp on salajane ja veedab palju aega maapinnal taimestiku all peidus. Lendab harva. Seega näeb lindu väljas harva.

Must rööp on väike lind, täiskasvanud lind on ainult 5–6 tolli (umbes 13–15 cm) pikk. Sellel on jässakas keha, mis on enamasti tumehall või must. Selle alaseljal, tiibadel ja kõhul on hajutatud väikesed valged laigud. Sellel on säravad helepunased silmad. Veel üks iseloomulik tunnus on kastanivärvi plaaster selle kaela tagaküljel.

Isased ja emased on välimuselt sarnased. Isased on veidi tumedamad kui emased. Noored mustad rööpad on kaetud udusulgedega ega ole nii tumedad kui täiskasvanud. Noortel puuduvad ka valged laigud ja kastanivärvi laigud, mis täiskasvanuid kaunistavad. Mustad rööpad alustavad elu heledate silmadega, mis muutuvad mõne kuu vanuseks punakaspunaseks.

Mustad rööpad eelistavad sooalasid, madalaid mageveesoosid ja niiskeid heinamaid. Nende peamised elupaigad on merevee lähedal asuvad rannikualad. Nad söövad seemneid, putukaid, ämblikke ning pisikesi selgrootuid ja molluskeid.

Pesitsushooajal kostavad mustad rööpad kolme noodilist kõnet, mis kõlab nagu “kic-kic-kerr” või “kick-ee-doo”. Neid kõnesid kuuleb enamasti pärast pimedat. Linnud ehitavad oma pesad maapinnale rohutaolisest taimestikust. Munad on valged, väikeste pruunide laikudega. Nii isas- kui emaslind kipuvad munade ja äsjakoorunud poegade juurde.

Laterallus jamaicensis leidub peamiselt USA idarannikul ja Pärsia lahe rannikul. Üks alamliik – California must rööp ehk Laterallus jamaicensis coturniculus – elab California soistes piirkondades. USA idaosa elanikkond rändab talvel lõunasse.

Musta rööbaste populatsioon väheneb märgalade elupaikade hävitamise tõttu. Must rööbastee on mitmes USA osariigis ohustatud liikide nimekirjas. USA valitsus loetleb selle föderaalsel tasandil murettekitava liigina. See tähendab, et liik arvatakse olevat ohustatud, kuid selle ohustatud liikide seaduse alusel loetellu kandmise õigustamiseks pole piisavalt teavet.