Arvuti põhiline sisend-/väljundsüsteem (BIOS) on arvuti sisemise programmeerimise tuum. BIOS-süsteem on eraldi arvuti aktiivsetest osadest, osadest, millega kasutaja tavaliselt suhtleb. Kui BIOS vajab parandamist või värskendamist, läbib see protsessi, mida nimetatakse vilkumiseks. BIOS-i vilkumine võimaldab arvutil vahetult suhelda süsteemi alaga, mis on tavaliselt ligipääsmatu.
Arvuti BIOS on esimene tarkvara, mis käivitatakse pärast masina sisselülitamist. See integreeritud programm loob aluse süsteemi erinevate riist- ja tarkvaraosade interaktsioonile. BIOS võimaldab operatsioonisüsteemil käivituda ja arvuti kasutajaliidest laadida.
Paljude aastate jooksul hoiti arvuti BIOS-i süsteemi standardsel kirjutuskaitstud kiibil. Nagu enamikku tollaste kirjutuskaitstud kiipe, ei saanud ka seda kiipi muuta ega täiendada. Kui süsteemi jaoks oli vaja uut BIOS-i, tuli kiip süsteemist füüsiliselt eemaldada ja uue kiibiga asendada. Selle kiibi asendamine oli aeganõudev ja raske protsess, mis ületas enamiku kodukasutajate võimeid.
90ndate keskel hakati kasutama uut tüüpi BIOS-i nimega Flash BIOS. See oli spetsiaalsel kirjutuskaitstud kiibil, mis ei olnud täielikult kirjutuskaitstud. Õigetes oludes ja õige infoga oli võimalik kiibile salvestatud info ümber kirjutada. Seda protsessi nimetati BIOS-i vilkumiseks.
BIOS-i vilkumise mõju oli tohutu. Kasutajad said oma BIOS-i süsteeme usaldusväärselt värskendada. See võimaldas BIOS-i tootjatel teha oma tarkvarast vähem versioone. Vähemate versioonide korral suurenes BIOS-i süsteemide keerukus. Varsti lisasid nad süsteemisätted, mis olid varem saadaval ainult juhtmega diplülititena või välise riistvaralise suhtluse kaudu.
BIOS-i vilkumine on arvuti hoolduse oluline osa. Kuna BIOS on arvuti riist- ja tarkvara keskmes, on korralikult töötav BIOS hädavajalik. BIOS-i värskendused võimaldavad uutel riistvaratüüpidel arvutisüsteemiga turvaliselt suhelda ning pakuvad riist- ja tarkvarale stabiilsemat platvormi.
Tavaliselt toimub BIOS-i vilkumine emaplaadi tootjalt saadaoleva programmi kaudu. Algselt oli teave vaja laadida disketiseadmele alglaadimiskettana. Värskendusprotsess toimub automaatselt pärast arvuti taaskäivitamist. Kuigi see valik on enamiku värskenduste jaoks endiselt saadaval, ei ole see eelistatud meetod. Nüüd kontrollib lihtne allalaaditav programm arvuti BIOS-i versiooni, laadib alla uusimad värskendused, viib läbi BIOS-i vilkumise ja taaskäivitab arvuti – kõike seda läbi tavalise kasutajaliidese.