Biodiisel on keskkonnasõbralik alternatiiv traditsioonilistele diislikütustele ja seda saab kasutada tavaliste diiselmootorite käitamiseks. See taimsetest ja loomsetest õlidest valmistatud kütus segatakse sageli tavalise diislikütusega, et tasakaalustada keskkonna- ja jõudlusfaktoreid. Biodiislikütuse valmistamiseks segavad tootjad spetsiaalses töötlemismasinas biodiisli lähteainet alkoholiga. Need masinad muudavad lähteaine diiselmootorite kütuseks ja kütteõliks, mida saab kasutada teatud tüüpi pliitides ja ahjudes.
Taimeõli jäätmed on üks kõige sagedamini kasutatavaid biodiisli lähteaine liike. See õli pärineb kaubanduslikest köökidest, kus seda kasutatakse fritüürides ja muudes toiduvalmistamise rakendustes. Taimeõlijäätmete kasutamine biodiisli lähteainena on tõhus ringlussevõtu vorm ja aitab neid jäätmeid prügilatesse suunata. See sobib ka eriti kvaliteetseks biodiislikütuseks. Ühendkuningriigis töötlevad mõned tuntud ketirestoranid taimseid õlijäätmeid, et toita ettevõtte tarneautosid.
Paljudes maailma paikades on esmane biodiisli lähteaine allikas neitsi taimeõlid. See hõlmab pähklitest, seemnetest ja ubadest saadud õli, näiteks rapsi- või sojaõli, aga ka palmiõli ja mitmeid muid taimseid allikaid. Mõned vetikate ja seente vormid toimivad ka biodiisli lähteainena.
Teiseks biodiisli lähteaineallikaks on loomsed ja kalarasvad. Need rasvad ja õlid on lihapakitööstuse kõrvalsaadus. Kalaõli lähteaine võib pärineda ka ravimifirmadelt, kes toodavad neid õlisid oomega-3 kapslite ja toidulisandite valmistamisel.
Kasutades biodiisli lähteainet diislikütuse alternatiivide tootmiseks, aitavad tootjad kaitsta ka keskkonda saaste ja kasvuhoonegaaside heitkoguste eest. Biokütused vähendavad sõltuvust traditsioonilistest fossiilkütustest, nagu kivisüsi ja gaas, mis on seotud paljude keskkonnaprobleemidega. Neid fossiilkütuseid on samuti piiratud koguses, nii et paljud inimesed usuvad, et on oluline välja töötada alternatiivsed kütuseallikad. Lõpuks on biodiisli lähteaine kohalik kütuseallikas ja see välistab vajaduse transportida naftat tuhandete miilide kaugusel asuvatest riikidest.
Vaatamata paljudele eelistele esitab biodiislikütuste tootmine ka mitmeid väljakutseid. Maailma taimsete ja loomsete jäätmete varud on liiga väikesed, et diislikütust täielikult asendada või isegi kütusekulu oluliselt mõjutada. Paljud väidavad ka, et taimeõli allikate istutamine lihtsalt nende õlide kütuse saamiseks ei ole tasuv. Teistel on moraalne argument loomsete rasvade kütusena kasutamise vastu.