Binaarfail on mis tahes fail, mis on salvestatud arvutisse või sellega seotud meediumisse. Kõik arvutiandmed salvestatakse binaarsel kujul – see tähendab, et need koosnevad ühtedest ja nullidest. Arvutifailid, millel on ainult tekstiline teave, on lihtsamad kui muud failid, näiteks need, mis salvestavad pilte. Seetõttu eristatakse sageli tekstifaile ja kõiki teisi failitüüpe ning termin “binaarfail” viitab tavaliselt viimasele.
Arvutiandmed jaotatakse sageli tähemärkideks ja igaüht neist nimetatakse teabebaitideks. Sõna “Tere” on jagatud kaheks tähemärgiks – “H” ja “i” -, mida saab esitada numbritena 72 ja 105. Seejärel salvestatakse need numbrid arvutifaili kahendvormingus 01001000 ja 01101001.
Tekstifailid võivad sisaldada tekstimärke, nagu H, i, punkt, tühik, sümbolid, aga ka teavet, näiteks tabeldusmärgi paigutus ja uue rea algus. Vormindamisinfot saab kodeerida tekstifaili, näiteks