Arstid määravad mõnikord teatud bioloogilise aktiivsuse mõõtudele nimesid, nagu “Bethesda üksus”. Sel juhul on Bethesda ühikud mõõtmised selle kohta, kui tõhus on antikeha verehüübimisfaktori pärssimisel. Inimesed, kellel on hemofiilia-nimeline haigus, mis tuleneb võimetusest korralikult verd hüübida, vajavad verejooksu kontrolli all hoidmiseks arstiabi. Mõnedel selle haigusega inimestel tekivad antikehamolekulid, mis blokeerivad ringlevaid verehüübimisfaktoreid ja muudavad haiguse sümptomid hullemaks. Üks Bethesda ühik näitab, kui palju patsiendi antikeha suudab 37 °C juures poole tunni jooksul blokeerida poole verefaktori aktiivsusest.
Vere hüübimisfaktorid on molekulide rühm, mida terved inimesed toodavad ja mis ringlevad vereringes. Kui inimesel tekib sisselõige või see hakkab veritsema, sisemiselt või väliselt, annavad verehüübimisfaktorid koos kehale märku, et see parandaks vere läbilaskekoha ja peataks verejooksu. Inimestel, kellel on hemofiilia, on geneetilised probleemid verefaktorite tervisliku taseme loomisel ja seetõttu kogevad nad selliseid probleeme nagu kontrollimatu verejooks.
Kaasaegne meditsiin suudab neid patsiente ravida vere hüübimisfaktorite sünteetiliste vormide ja muude ravimitega, mis aitavad verel normaalselt hüübida. Lisaks võib hemofiiliaga inimestel teatud tase verehüübimisfaktoreid kehas loomulikult liikuda. Mõnedel selle seisundiga inimestel võivad tekkida antikehad tegurite vastu, mis võivad hemofiilia ohtlikumaks muuta, isegi kui seda ravitakse. Antikeha on molekul, mida immuunsüsteem toodab ja mis suudab ära tunda teatud aineid. Kui see aine on ära tundnud, käsib see immuunsüsteemil proovida seda hävitada või muul viisil eemaldada.
Põhjus, miks need antikehad organismis tekivad, pole teada, kuid need blokeerivad hüübimisfaktorite toimet, vähendades seega hemofiiliaga patsiendi võimet peatada verejooks pärast vigastusi. Arsti jaoks on oluline teada, kas patsiendil on tekkinud antikehad. Samuti peab ta teadma, kui tugev on antikehade mõju hüübimisfaktorite blokeerimisele.
Selle mõõtmine võib aidata arstidel välja selgitada, millised ravimid võivad aidata patsiendi sümptomeid parandada. Kõik mõõtmised nõuavad standardühikuid ja Bethesda ühik on ühik selle mõõtmiseks. Bethesda ühik on defineeritud kui antikeha kogus, mis suudab blokeerida poole hüübimisfaktori aktiivsusest kahe tunni jooksul temperatuuril 37 °C.
Tavaliselt mõõdetakse seda patsiendi vere plasmakomponendi ja terve inimese plasma komponendi segamisel vahekorras 50:50. Pärast kahe tunni möödumist võrreldakse vere hüübimisfaktori taset proovis kontrollprooviga, mis sisaldab ainult tervet plasmat ja seega normaalset hüübimisfaktori taset ilma antikehadeta. Seejärel teisendatakse tulemus Bethesda ühikuteks, asetades selle graafikule, mis sisaldab teadaolevaid võrdlusväärtusi.