Berberiin on kristalne alkaloid, mida ekstraheeritakse mitme erineva taime juurtest. Alkaloid, mida peetakse kasulikuks nii toidulisandina kui ka ravimina paljudes kultuurides, on mõnevõrra kollast värvi ja mõru maitsega. Aine ei lahustu hästi vees, kuid lahustub tõhusalt nii alkoholis kui ka eetris.
Mitmed erinevad taimejuured, sealhulgas lodjapuu ja kuldnokkjuured, on suurepärased berberiini allikad. Kuivatatud alkaloidi võib tarbida seespidiselt, kuid mõnikord võib seda kasutada ka puljongis. Erinevad alternatiivse ravi koolkonnad kasutavad seda ainet erineval kujul, mõnikord tinktuurina või koos teiste taimsete saadustega.
Berberiini kasutamisega on seotud mitmeid tervisega seotud eeliseid. Üks olulisematest on seotud erinevat tüüpi seennakkuste raviga. Arvatakse, et alkaloid on tõhus vahend erinevat tüüpi pärmseente ja nahka tungivate parasiitide vastu võitlemisel. Samuti on tõendeid selle kohta, et berberiin on kasulik viirus- ja bakteriaalsete infektsioonide lahendamisel. Seda ainet on pikka aega peetud tõhusaks vahendiks koolera vastu võitlemisel.
Kuigi on mõned anekdootlikud väited, et berberiin toimib hästi antibiootikumina, on seda väidet toetavad tõendid mõnevõrra nõrgad ja paljud meditsiiniringkonnad ei aktsepteeri neid. Siiski võib aine mõnikord toimida võimendina, aidates teistel ühenditel tõhusamalt toimida. See asjaolu on viinud alkaloidi lisamiseni nii traditsioonilistesse kui ka homöopaatilistesse ravimitesse, mis on mõeldud terviseprobleemide raviks, mida berberiin otseselt ei mõjuta.
Käimasolevad uuringud berberiini kasutamise kohta on viinud alkaloidi lisamiseni mitmetesse käsimüügitoodetesse, samuti taimsetesse ravimitesse ja toidulisanditesse. Mõned silmatilkade kaubamärgid sisaldavad ainet koostises. Uuringud selle alkaloidi efektiivsuse kohta MRSA ravis on käimas ja on näidanud mõningaid julgustavaid tulemusi. Arvatakse, et tootest on abi ka mitmete nahahaiguste korral, kui seda kasutatakse puljongis, ning samuti on see vahend külmetuse sümptomite leevendamiseks.
Berberiini eripäraks on see, et see kuulub ravimtaimede hulka, mida kasutatakse paljudes erinevates meditsiinitraditsioonides. Nii ida kui ka lääne meditsiin on tuvastanud selle alkaloidi mõned kasutusalad, mille tulemusel on farmaatsiaettevõtted üle maailma lisanud toote mitmesse erinevasse ravimisse. Kuigi berberiini kõrvalmõjud, nagu peavalu või unetus, võivad tekkida, näib kõrvaltoimete esinemissagedus olevat äärmiselt madal, mistõttu on see aine populaarne igat liiki arstide seas.