Bentos on loomad, kes elavad merepõhjas või selle all, nn põhjatsoonis. Neid saab vastandada planktonile, mis on vabalt ujuv. Mõned tavalised bentosloomad on mitmesugused meriussid (eriti hulkraksed annelid), merihein (teatud õistaimed), karbid, austrid, merikurgid (teatud okasnahksete liik), rabedad tähed, merianemoonid, meritähed, merepritsid (mantelloomad) , nudioksad (molluskid) ja mitmesugused krevetid ja krevetitaolised koorikloomad, kui nimetada vaid mõnda.
Lisaks ülalnimetatud makroskoopilisele bentosele on äärmiselt arvukalt mikroskoopilisi bentosid, sealhulgas vesikarud (tardigradid), nematoodid (kõige levinum mitmerakuline loom Maal), gastrotrichid, väikesed koorikloomad, nagu kopsjalgsed, foraminifera (tavalised protistid), ränivetikad ja mitmesugused amoeboidid. ripslased ja lipukesed. Kuna valgus kipub merepõhjas olema vaesem kui pinnal ja sügavusel alla 200 m (656 jalga) peaaegu puudub, keskendub bentose toiduahela alus rohkem ülalt alla kukkuvatele surnud loomadele ja taimedele kui aktiivsele fotosünteesile.
Bentilised organismid katavad kogu ookeanide pinda, kuigi mandrilavadel asuvates kohtades on nad palju haruldasemad. Mõned bentosed on kohanenud elama kalda lähedal, isegi mõõnapiirkonnas, kus nad võivad tänu spetsiaalsetele kohanemistele tundide kaupa veest väljas olla. Teised, näiteks merikurgid, on kohanenud elama ookeanide kõige tumedamates sügavustes. Süvamere bentos on üks kõige ebatavalisemaid ja hõlmab üle tolli üherakulisi organisme, mis on võimelised jätma jälgi, kuni 2 m (6 jala) läbimõõduga hiiglaslikke mereanemoone ja hiiglaslikke isopoode (seotud pillide putukatega), mille suurus on kuni XNUMX meetrit. kodukassid. Mõned neist põhjaorganismidest on väga halvasti mõistetavad ja nende uurimine jätkub.
Kõik maailma organismid sõltuvad ellujäämiseks täielikult põhjaorganismidest. Need organismid ajavad üles ja tarbivad põhja vajuvate loomade korjuseid, väljutades need väljaheitena, mis lahustub toitaineteks, mis tõustes taas pinnale kanduvad. Sel moel ei kogune süsinik ookeani põhja, ilma et see uuesti tagasi kanduks. Vastasel juhul eraldataks miljonite aastate jooksul kogu maailma süsinik süvameres, jätmata seda mitte ühelegi eluvormile.