Beluga vaal Delphinapterus leucas ehk valge vaal on väike ümara peaga vaal, kes elab peamiselt arktilistes levilates. Narvaliga tihedalt seotud beluuga vaala kutsutakse tema kõrgete häälitsuste tõttu sageli mere Kanaariks. Üleni valge vaal on fänne juba ammu võlunud ja nüüd on teda vangistuses eksponeeritud üle maailma.
Valge vaal on väiksem kui enamik teisi hammasvaalasid, täiskasvanud isendid on vahemikus 13–20 jalga (4–6 m) ja kaaluvad tavaliselt umbes ühe tonni (907 kg). Imikud on tavaliselt üsna väikesed ja halli värvi, kaaludes tavaliselt 150– 200 naela (68–90 kg) Belugas tiinetab umbes 15 kuud ja põetab umbes kaks aastat. Noorloomad muutuvad kasvades heledamaks ja muutuvad puhasvalgeks varsti pärast suguküpsuse saavutamist seitsme kuni üheksa aasta vanuselt.
Valge vaal on tuntud oma iseloomuliku laulu poolest. Belugas kasutavad vee all toidu ja võimalike takistuste leidmiseks kajalokatsiooni ning väidetavalt on nad piisavalt valjud, et veepinna kohal kuulda. Mõned vaatlejad on märkinud, et vaala melonikujuline pea muudab kuju sõltuvalt viledest, klõpsudest ja piiksudest.
Beluga vaalakaunad on erinevalt enamikust teistest vaalaliikidest kurikuulsalt muutlikud. Vaal võib oma elu jooksul kuuluda mitmesse kauna või perekonda. Täiskasvanud isasloomad kipuvad kogunema suurteks rühmadeks, mõnikord rohkem kui sada looma. Emased ja vasikad püsivad üksteisele lähemal, kuigi võivad traditsioonilistel sigimis- ja toitumisaladel ühineda mitme kaunaga. Mõned vaatlejad on märganud, et täiskasvanud vaalad naasevad oma sünnipaika, et ajutiselt taasühineda oma emadega.
Arvatakse, et looduses elab umbes 100,000 XNUMX belugaat. Pikaealise tipukiskjana peetakse beluga vaala oluliseks keskkonnaseisundi baromeetriks. On näidatud, et inimreostus avaldab ebasoodsat mõju beluga populatsioonile, kuna hiljutised rümpade uuringud on näidanud suurenenud vähi esinemissagedust. Ühes populatsioonis, mis on pärit Kanada St. Lawrence’i jõest, peetakse vaalade surnukehi mürgiseks jäätmeks, kuna need sisaldavad äärmiselt palju ohtlikke kemikaale. Eksperdid tunnevad praegu suurt muret, et kõrge saastatuse tase põhjustab beluga vaalade paljunemissageduse langust ja võib põhjustada pikaajalist populatsioonikahjustust.
Alates 1861. aastast olid betoonvaalad esimeste vaalaliikide hulgas, mida vangistuses peeti. Sellest ajast alates on nad olnud populaarsed akvaariumite ja mereparkide põhiloomad. Kurjategijad väidavad, et see tava on loomadele kahjulik, kuna nad on harjunud tohutul hulgal ja on tankikeskkonnas suure stressi all. Vangistuse pooldajad väidavad, et loomadega avaliku suhtlemise lubamine soodustab kaitsealaseid jõupingutusi ja võimaldab lähemat teaduslikku uurimist kui metsloomade vaatlemine.
Sajandeid on inuittide hõimud beluga vaala jahtinud kogu Kanadas ja Alaskal. Kuigi mõned vaalakogukonnad ei ole küttimisega liiga kahjustanud, on teisi vaalarühmi ohtlikult üle kütitud, mis on põhjustanud arvukuse tugeva vähenemise. Jätkusuutmatu küttimise tase ja kasvav reostus kodupiirkondades on viinud selleni, et Kanada ja Ameerika valitsusasutused on mitmed beluga vaalakogukonnad ohustatud või ohustatud.