Beetakaroteen on looduslikult esinev toitaine, mida leidub paljudes oranžides ja kollastes puu- ja köögiviljades. See on osa rasvlahustuvate pigmentide klassist, mida nimetatakse karotenoidideks ja mis lahustuvad kehas leiduvates rasvades. Allaneelamisel muudetakse beetakaroteen esmalt retinooliks ja seejärel A-vitamiiniks. Nii beetakaroteen kui ka A-vitamiin aitavad säilitada keharakkude tervist. Beetakaroteeni toidulisandid pakuvad võimalust tõsta A-vitamiini taset kehas neile, kes ei söö piisavalt oma dieeti.
Beetakaroteeni peetakse antioksüdandiks ja on tõendeid selle kohta, et see võib kaitsta krooniliste haiguste, näiteks vähi ja südamehaiguste eest. See kaitseb keha rakke, tugevdab immuun- ja reproduktiivsüsteemi ning pakub vajalikku A-vitamiini allikat. Bataat, lehtkapsas, porgand, suvikõrvits, kõrvits ja spargelkapsas on mõned köögiviljad, mis on looduslikult rikkad. beeta karoteen. Kasu tervisele on tunnistatud kas beetakaroteeni tarbimisest täistoidu kaudu või beetakaroteeni toidulisandite kasutamisest.
Beetakaroteeniga seotud uuringud ei ole veel andnud piisavalt tõendeid beetakaroteeni soovitatava tarbimise taseme kindlaksmääramiseks. Vaatamata aastatepikkusele uurimistööle ei ole selle soovitatava päevaannuse kohta ikka veel ametlikult kehtestatud toitumisjuhiseid. Kuigi ametlikud juhised beetakaroteeni taseme kohta pole veel lõplikult välja töötatud, on uuringud andnud üldised toitumisjuhised. Enamik uuringuid näitavad, et täiskasvanud peaksid sööma iga päev umbes viis portsjonit puu- ja köögivilju. Soovitatud dieedi söömine annab päevas kolm kuni kuus milligrammi beetakaroteeni.
Statistiliselt on enamikus keskmistes dieetides vähe puu- ja köögivilju. Beetakaroteeni defitsiit võib esineda sagedamini neil, kelle dieet on madala puu-, köögivilja- ja rasvasisaldusega või keskmisest madalam. Need, kes vastavad beetakaroteeni või A-vitamiini vaeguse kriteeriumidele, võivad kasu saada beetakaroteeni toidulisanditest. Kuigi beetakaroteeni toidulisandid on saadaval ilma retseptita, on enne toidulisandite alustamist alati soovitatav konsulteerida tervishoiuteenuse osutajaga.
Liigne beetakaroteeni kogus ei ole soovitatav ning tubaka- ja alkoholitarbijatele on olemas konkreetsed hoiatused suurte koguste eest. On näidatud, et sünteetilisel kujul beetakaroteeni lisandid suurendavad teatud vähivormide riski. Kõrge tase võib põhjustada kõrvaltoimeid, nagu naha värvimuutus või silmavalgete kollane toon. Uuringud on näidanud, et beetakaroteeni tarbimine üle 20 milligrammi päevas võib suurendada vähktõve ja südamehaiguste riski, eriti neil, kes suitsetavad ja joovad regulaarselt alkoholi.
On tõendeid positiivse korrelatsiooni kohta üldise tervise ja keha toimimise ning keskmise beetakaroteeni ja A-vitamiini taseme vahel. Soovitatav on, et beetakaroteenil oleks vähem riske ja rohkem kasu, kui seda saadakse täistoiduga, võrreldes beetakaroteeni toidulisanditega. Toidulisandid pakuvad järgmist parimat alternatiivi tervislikke toitaineid sisaldavale dieedile.