Beeta-2 mikroglobuliin (b2m) on inimkehas looduslikult esinev valk. See on üks kahest polüpeptiidahelast, mis moodustavad peamise histo-ühilduvuskompleksi (MHC) I klassi molekuli struktuuri. B2m teatud omadused muudavad selle sobivaks kasvajarakkude tuvastamiseks, eriti vere- ja neerurakkudes. B2m-i on kasutatud ka neerufunktsiooni hindamiseks pärast neerusiirdamise operatsiooni ja immuunsüsteemiga seotud haiguste prognostilise vahendina.
See suur valk kuulub histo-ühilduvusmolekulide klassi, mis on glükoproteiinid, mida ekspresseeritakse selgroogsete valgete vereliblede pinnal. MHC I klassi molekulid, nagu b2m, on kasulikud kokkusobimatute või geneetiliselt erinevate rakkude tuvastamiseks kehas. Mõned beeta-2 mikroglobuliini põhiomadused on see, et sellel puudub transmembraanne piirkond, see seostub mittekovalentsete sidemete kaudu MHC I klassi molekulide alfa-ahelaga ja on seotud inimese hemokromatoosi (HFE) valguga. Beeta-2 mikroglobuliini normaalne tase on vahemikus 1 kuni 2.1 mikrogrammi milliliitri kohta (µg/ml); ülemised normaalsed väärtused on 2.0 kuni 2.5 µg/ml.
MHC I klassi molekul koosneb kahest polüpeptiidahelast, pikast alfa-ahelast vasakul ja lühemast ahelast paremal, mis on beeta-2 mikroglobuliin. Histo-ühilduvusmolekule nimetatakse ka antigeenideks, kuna neil on võime kutsuda esile immuunsüsteemi vastust. Põhimõtteliselt peab koe siirdamise õnnestumiseks koe rakkude MHC doonori ja retsipiendi vahel ühilduma. Lisaks, kui tuvastatakse ebatervislik rakk, mis sisaldab haigusest, viirusest või bakterist pärinevat võõrmaterjali, märgivad MHC I klassi molekulid need signaalina immuunsüsteemile, et rünnata võõrvalke sisaldavaid rakke. Kliinilistes uuringutes on beeta-2 mikroglobuliinide tootmise tase otseselt seotud lümfotsüütide aktivatsiooniga, mis on immuunsüsteemi tunnuslik reaktsioon.
B2m-molekulid on olnud suunatud vähiravis ja immuunsüsteemi häiretes, milles osalevad T-rakud. Kliinilised uuringud b2m-puudulike hiirtega on näidanud beeta-2 mikroglobuliini olulist rolli MHC I klassi molekulide rakupinna ekspressioonis ja peptiidide seondumises. Ilma peptiidide sidumise ja sellele järgneva valgusünteesita peatub teatud immuunsüsteemiga seotud rakkude, sealhulgas T-rakkude tootmine, kui b2m puudub. Immunoloogilised testid on välja töötatud, kasutades kasvaja markerina b2m-i.
Arst või onkoloog võib teha b2m-testi, et saada üldine ettekujutus sellest, kui palju vähki patsiendil võib esineda. Kõrgenenud b2m tase võib viidata hulgimüeloomile, lümfoomile või leukeemiale. Neeru siirdamise järgselt on neeruhaigusega patsientidel kasutatud nii vere- kui ka uriinianalüüse beeta-2 mikroglobuliini määramiseks. B2m suudab eristada glomerulaarset ja tubulaarset neeruhaigust. Harvadel juhtudel kasutatakse b2m-teste, et hinnata haiguse mõju kesknärvisüsteemile.