On ahvatlev arvata, et mesilased, herilased ja sarvekesed on geneetiliselt seotud, kuid nad pole sugugi ühe suure õnneliku perekonna liikmed. Kõigil neil on sarnased omadused, näiteks nõelamine ja tarude asustamine. Sellega aga sarnasused lõppevad. Herilased ja sarved kuuluvad perekonda Vespidae, mesilased aga Apoidea perekonda. Lisaks on herilased ja sarvekesed mesilaste peamised vaenlased.
Veel üks põhiline erinevus nende kolme putuka vahel on võime toota mett – anne, mis kuulub eranditult mesilasele. Lisaks ei ehita ja ela mitte kõik herilased, mesilased ja hornetid tüüpilistes mesitarudes. Tegelikult ehitavad need olendid mõnikord pesapaigad maa alla või pesitsevad isegi avamaal. Nii on see Ida-Aasia hiiglaslike meemesilaste puhul, mis muudab nad eriti haavatavaks rünnakutaktika suhtes, mida kasutavad herilased ja hornetid, mida tuntakse mesilaste hakkimisena. Kuid hiiglaslikud mesilased on selle rünnaku vastu välja töötanud omapärase ja väga tõhusa kaitsestrateegia.
Kuigi Apis dorsata ja A. laboriosa mesilased on tõepoolest suured, jäävad nad sageli piirkonna herilaste ja sarvede poolt kääbusteks ning on haavatavad nende hammustavate lõualuude suhtes. Tavaliselt tungivad herilased ja sarvekesed lihtsalt taru sisse ja tõusevad sealt mõne võsaga õhku. Kuid mõnikord sööstavad nad sisse ja kannavad minema töömesilase, kui see on sülemleva pesa pinnal kergesti kättesaadav. Seda tehnikat tuntakse kui mesilaste löömist.
Vastuseks mesilaste löömise juhtumile tantsivad hiiglaslikud mesilased tantsu, mida nimetatakse virvendamiseks ja mida on kirjeldatud kui Mehhiko lainet. Esiteks kallutavad mõned töömesilased oma kõhtu õhus ja hakkavad vibreerima. Ümbritsevad mesilased assimileerivad selle liikumise kiiresti ja mõne sekundiga hakkab kogu pesa pind särama. Ilmselt ajab see kaitse sissetungijad segadusse ja rünnak lakkab kohe. Shimmering ei ole tõhus mitte ainult herilaste ja sarvede poolt mesilaste hakkimise vastu, vaid toimib sama hästi ka lindude ja imetajate sissetungi vastu.
Teadlastel on siiani ebaselge, kuidas sädelemine takistab mesilaste löömist. Võib juhtuda, et üheskoos vibreeriv mesilaste sülem halvendab üksiku töömesilase asukoha leidmist pesa pinnal. Võib-olla muutub mesilaste löömine liiga keeruliseks, kuna vasturünnaku tõenäosus on suurem, kui kogu pesa on rünnakust hoiatatud. Teadlased on olnud tunnistajaks juhtumitele, kus herilased ja sarved pöörduvad pärast virvendamist pesast lihtsalt ära.
Kuigi hiiglaslikel mesilastel on ka teisi kaitsestrateegiaid mesilaste hakkimise vastu, näib säramine andvat parimaid tulemusi. Esiteks kulub säramiseks vähem energiat ja riski kui vasturünnakuks. Lisaks vabastavad virvendavad töömesilased feromooni nimega nasonov, mis saadab teistele mesilastele sõnumi, et nad kokku jääksid. Sõnum laieneb ka mesilaste valvamisele, et takistada neil vaenlast jälitades auastme rikkumist ja pesast lahkumist.