Helmeste valmistamine on sisuliselt igasugune käsitöö, mis hõlmab dekoratiivsete helmeste kasutamist. Helmed võivad olla nööritud või kootud, kangale õmmeldud või mõne muu esemega ühendatud. Mõned helmetööde projektid on piisavalt lihtsad, et lapsed või algajad seda hõlpsasti läbi viia, samas kui teised on väga keerulised ja nõuavad palju teadmisi. Kuigi paljud seostavad helmetööd Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerika põliselanikega, on see tegelikult populaarne paljudes maailma paikades.
Kõigi helmeste ehitusmaterjaliks on loomulikult helmed. Neid sageli värvilisi esemeid on tuhandeid aastaid tootnud paljudest erinevatest kultuuridest pärit inimesed üle maailma. Neid saab valmistada laiast valikust materjalidest, sealhulgas klaasist, metallist, savist, plastist või kristallist. Mõned neist on vaevalt suuremad kui nööpnõelapea, samas kui teised on pöidlast laiema läbimõõduga ja kuigi traditsiooniliselt võivad need olla O-kujulised, on paljudel neist unikaalne vorm. Tõepoolest, võib-olla ainus asi, mis kõiki helmeid ühendab, on nende auk.
Helmeste kaunistamise vorme on väga palju erinevaid. Mõned hõlmavad helmeste nöörimist kiu või traadi külge. Sageli kasutatakse seda tehnikat ehete, näiteks kaelakeede ja käevõrude valmistamiseks.
Kootud helmeste loomine on üldiselt keerulisem kui nööritud tükkide valmistamine. Mõned kootud tööd nõuavad kangastelgede kasutamist. Muud vormid täidetakse paljude helmeste stringide keermestamisel. Kudumistehnikat saab kasutada helmestest “lehtede” valmistamiseks, mida saab seejärel kasutada sarnaselt traditsioonilise kangaga, et luua selliseid esemeid nagu rahakotid või vaibad. Kvalifitseeritud helmeste töötajad saavad nendesse helmeste “lehtedesse” kududa keerulisi illustratsioone või kujundusi.
Mõnikord kasutatakse helmeid olemasolevate dekoratiivesemete, rõivaste ja aksessuaaride kaunistamiseks. Neid võib näiteks tikkimistehnikaid kasutades õmmelda padjapüüri või seinakinnituse külge. Alternatiivina võib neid kasutada särgile kaunistuse või rahakotile narmaste loomiseks.
Veel üks helmeste vorm hõlmab helmeste liimimist või muul viisil kleepimist objektile dekoratiivsel eesmärgil. Helmeid saab sel viisil kinnitada sellistele esemetele nagu vaasid või ehtekarbid. Seda tüüpi tööde jaoks vajalik oskuste tase on olenevalt konkreetsest projektist väga erinev. Vabakujulist helmeste kaunistamist saavad hõlpsasti teostada need, kellel on vähe või puudub helmeste valmistamise kogemus. Teisest küljest saavad kogenud käsitöölised seda tüüpi tehnikat kasutada äärmiselt keerukate mustrite loomiseks.
Paljud seostavad helmetööd ainult Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerika põliselanikega. Kuigi helmeste kaunistamine on ajalooliselt olnud nende rahvaste dekoratiivkunsti oluline komponent, on see populaarseks saanud ka paljudes teistes maailma paikades. Helmeid on leitud näiteks Vana-Egiptuse ja Iiri ühiskondade varemetest ning Veneetsia klaasipuhurid on helmeid kaubanduslikult tootnud alates 13. sajandist.