Baumkuchen on traditsiooniline Saksa kook, mida pühendunud pagarid on meisterdanud juba mitu sajandit. Inglise keelde tõlgitud nimi tähendab “puukooki”, viidet õhukestele kihtidele, mis on koogi viilutamisel nähtavad. Tõeline baumkuchen on äärmiselt töömahukas ja selle valmistamiseks on vaja spetsiaalset varustust.
Selle asemel, et lihtsalt pannile asetada, küpsetatakse baumkuchenit süljel kuumusallika kohal. Pagarid tilgutavad koogitaina süljele, kus see pöördub ja laseb koogil aeglaselt ja ühtlaselt küpseda. Kui kiht on muutunud kuldpruuniks, pintseldatakse sellele teine kiht taignat. Protsessi korratakse, kuni kook on valmis, kui see on kaetud šokolaadi, marmelaadi, suhkru või glasuuriga. Traditsioonilisel viisil baumkucheni loomine nõuab oskusi ja praktikat.
Sülgast eemaldades ja viilutades on iga kuldne kiht näha ja järgmisest eristada, kuna seda eraldab veidi tumedam kollane joon, umbes nagu puu ristlõike rõngad. Erakordselt osavad kondiitrid on valmistanud 0.9 meetri pikkused kuni 100 naela (45 kg) kaaluvad baumkuchenid, millel on 25 koogikihti. Need on aga haruldused ja neid on raske valmistada.
Baumkucheni ajalugu on udune, kuna selle valmistamise protsess oli mõnda aega hoolikalt varjatud saladus. Väidetavalt on baumkucheni sünnikoht Saksamaal Salzwedel, kuigi see on pigem koht, kus kihiline kook kuulsust kogus, mitte see, kus see esmakordselt välja töötati. Selle populaarsus tõusis hüppeliselt 19. sajandi keskel, kui Preisimaa kuningas Frederick William IV esimest korda Salzwedeli reisil seda maitses. Ta palus, et järelejäänud kook viidaks koos kuningliku karavaniga, tugevdades sellega selle kurikuulsust. Pärast kuninglikku visiiti hakkasid rohkem pagarid rasket kooki valmistama.
Kuigi tõelist baumkuchenit on koduköögis peaaegu võimatu valmistada, on mitmeid retsepte, mis võimaldavad leibkonna pagaril läheneda Saksa magustoidule. Need retseptid sisaldavad tavaliselt traditsioonilisi koostisosi, nagu või, suhkur, rumm, mandlid, jahu ja sidrun. Traditsioonilise või omatehtud baumkucheni glasuurimiseks pole õiget viisi, kuigi tavaline on õhuke šokolaadiglasuur, sulatatud puuviljamoosid või mandlipasta. Koduahjus saab taigna hoidmiseks kasutada vedrupanni, kuna see laotatakse kihiti ja küpsetatakse sarnaselt sellega, mida Saksa pagarid on sajandeid teinud.