Basaalkiht on tugev, kiuline ja läbilaskev maatriks, mis toimib peamiselt alusena, millel inimkeha rakud saavad kasvada. Samuti seob see rakud omavahel ja aluseks oleva sidekoega. See maatriks koosneb kollageenist, glükoproteiinidest ja raku retseptori molekulidest. See koosneb peamiselt kahest alamkihist, lamina densa ja lamina lucida. Basaalkiht ja retikulaarne kiht moodustavad basaalmembraani.
Alusmembraani struktuuride ja basaalkihi olemasolu osas valitses suur segadus, kuni basaalmembraani vaadati transmissioonielektronmikroskoobiga (TEM). TEM-id kasutavad elektromagnetiliste läätsede poolt fokuseeritud ja kontsentreeritud elektronkiirt, et tungida läbi ja vaadata üliõhukeses koeosas väikseid detaile. TEM-id võivad töötada kuni 0.2 nanomeetri (nm) suuruste struktuuride puhul, samas kui traditsioonilised valgusmikroskoobid võivad töötada kuni umbes 200 nm.
Aluskiht on ligikaudu 50.8 nm paksune. Valgusmikroskoopia abil on võimatu näha basaalmembraani peeneid detaile ja lahendada kihi eistentsi basaalmembraanis. TEM mitte ainult ei kinnitanud basaalkihi olemasolu, vaid näitas ka, et seda saab jagada veel kaheks kihiks, lamina densa ja lamina lucida.
Lamina densa ja lamina lucida on saanud oma nimed värvimismeetodist, mida kasutatakse struktuuride visualiseerimiseks ülekandeelektronmikroskoopias. TEM-is kasutatakse kudede kontrasti loomiseks raskmetallide plekke. Raskmetallide plekid seonduvad lamina densaga ja TEM-is vaadatuna neelab see struktuur elektrone või on elektrontihe. Lamina densa nimi on seega tuletatud TEM-is omandatavast tihedast või tumedast omadusest. Lucida tähendab heledat ja kuna lamina lucida on elektronide jaoks läbipaistev ja paistab TEM-is hele, anti sellele vastupidine kirjeldav nimi.
Lamina densa koosneb IV tüüpi kollageenist. IV tüüpi kollageen on struktuur, mis näeb välja nagu omavahel ühendatud postid ja pallid. See arhitektuur loob tugeva, kuid avatud raamistiku, mis toetab lamina lucida külgnevaid rakke ja komponente.
Lamina lucida koosneb raku retseptori molekulist, integriinist ja glükoproteiinidest laminiinist ja entaktiinist. Integriin ristseob rakupindu, sidudes rakud omavahel. Laminiin ja entaktiin toimivad nii naaberrakkude patjadena kui ka väljaspool rakku asuvate molekulide sidumiseks. Lamina lucida entaktiini, laminiini ja integriini molekulid on kinnitunud lamina densa kollageenimaatriksi avatud ruumidesse ja väljuvad neist.
Alveolaar-kapillaarbarjäär on kopsudes oluline vere-õhu kiht. Alveolaar-kapillaarbarjäär koosneb osaliselt basaalkihist. Selles barjääris pakub basaalkiht kopsudele struktuurset tuge, samal ajal kui see võimaldab vahetada gaase, nagu hapnik ja süsinikdioksiid.
Basaalkiht on ka glomerulaarse basaalmembraani lahutamatu osa, neerudes paikneva glomeruli välisvooder. Glomerulus vastutab jäätmete filtreerimise eest verest ja uriiniks muutmise eest. Glomerulaarses alusmembraanis tagab kiht sellele filtreerivale struktuurile arhitektuurse terviklikkuse, võimaldades samal ajal verejäätmete vahetust üle selle pinna.