Barbie-nukk on üks maailma enimmüüdud nukke ja üks Matteli tuntumaid tooteid. Alates 1959. aastast on Barbie olnud ettevõttele tohutu tuluallikas. Tagasilöögid moeteadlikule nukule on naiste õiguste liikumise kiiluvees olnud järjekindlad ning Barbie-nukud on saanud naiste kujutamise eest pidevalt kriitikat.
Matteli kaasasutaja Elliot Handleri naine Ruth Handler, kes oli nördinud tõsiasjast, et enamik nukke kujutas endast beebisid, soovitas täiskasvanud nukku. Tuginedes oma kontseptsioonile sarnasele Saksa nukule nimega Bild Lilli, veenis Ruth Handler lõpuks vastumeelseid Matteli direktoreid, et moepõhise nuku jaoks on turg olemas. 1959. aastal tutvustati Barbie-nukku Ameerika riiklikul mänguasjamessil.
Algne nukk oli pikajuukseline blond või brünett sebramustriga ujumistrikooga. Täiendavaid rõivaid oli võimalik osta ja need pidid vastama Ameerika praegustele moesuundadele. Esimesel saadavuse aastal müüdi üle 350,000 XNUMX Barbie. Mõistes turu potentsiaali, hakkas Mattel kiiresti välja laskma Barbie jaoks kaasnukke, kellest esimene oli tema poiss-sõber Ken. Teised populaarsed varased sõbrad olid Barbie noorem õde Skipper ja tema parim sõber Midge.
Vaidlused Barbie-nukkude üle algasid peaaegu kohe, kuna neid nukke peeti seksuaalselt provokatiivseteks ja naiste ilu ebarealistlikuks kujutamiseks. Statistilised uuringud näitavad, et kui Barbie-nukk oleks normaalses inimese mastaabis, oleks ta 1.78 meetrit pikk, rinna-talje-puusa proportsioonid 36-18-33 tolli (91-46-84 cm) ja tal on nii vähe keharasva, et ta ei suudaks normaalselt menstrueerida. Lisaks oli mõnel varasel beebil kaal, mis oli seatud 110 naela (49.8 kg), mis on tema pikkusega naise kohta rohkem kui 30 naela (13.6 kg) alakaaluline. 1997. aastal kujundati Barbie-nukk ümber, et selle proportsioonid oleksid mõnevõrra realistlikumad, kuid kriitikud usuvad endiselt, et nukk võib avaldada mõjukatele noortele tüdrukutele kahjulikke ideid kehapildi kohta.
Teine vastuoluline probleem Barbie-nukumaailmas puudutab nuku etniliste versioonide kasutuselevõttu. Kriitikud kurdavad, et mustanahalistel, hispaanlastest ja aasia päritolu Barbie-del ei ole oma rassi tõelisi etnilisi tunnuseid, vaid neil on lihtsalt erinev nahavärv. Saudi Araabia keelustas Barbie-nukud 2003. aastal, viidates sellele, et nukk avaldas halba mõju ega vastanud islami religiooni naiste ideaalidele. Teised mänguasjafirmad on välja andnud alternatiivseid nukusarju, kes üritavad luua elutruumaid nukke.
Barbie kogumisest on saanud suur hobi kogu maailmas. Barbie-nukkude varased ja haruldased väljaanded toovad oksjonitel kõrgeid hindu. Üks kalleimaid Barbie-nuku oste toimus 2006. aastal Londoni oksjonil, kui nukk nimega “Barbie in Midnight Red” müüdi 17,000 XNUMX USA dollari (USD) eest.
Vaatamata raevukatele vaidlustele Barbie mõju üle ühiskonnale, jääb nukk kultuuriikooniks ja uskumatult edukaks mänguasjaks. Alates 1960. aastatest on ta koostanud Ameerika moe ja ideaalide stiilide ja suundumuste kataloogi. Vaatamata sellele, mida mõned kriitikud soovivad, on Barbie-nukk Americana oluline osa ja jätkab tõenäoliselt oma kuulsat elustiili.