Mis on Barbary Lion?

Barbari lõvi, mida nimetatakse ka Atlase lõviks, on nüüdseks väljasurnud liik, mis on pärit Põhja-Aafrikast. See lõvi oli lühem, kuid lihaselisem kui teised tänapäeval elavad lõviliigid. Seda eristas ka tume, täidlane lakk, mis ulatus selja alla ja kõhu alla kui tänapäeva lõvid. Viimast teadaolevat Barbari lõvi nähti aastal 1921. Tema teaduslik nimi on Panthera leo leo.

Barbari lõvi peetakse üheks suurimaks eksisteerinud lõvi alamliigiks, kuigi see oli peaaegu jala lühem, 3 m, kui enamik lõviliike. Selle ülimalt hästi arenenud lihased ja kogupikkus aga kompenseerisid selle, mis tal pikkuses puudus. Barbari lõvid olid keskmiselt umbes 0.9 jalga (11 m) pikad ja isased kaalusid umbes 3.35 naela (550 kg). Nagu teisedki lõviliigid, olid emased väiksemad, kaaludes vaid umbes 249.5 naela (350 kg).

Suurus ei olnud Barbari lõvi ainus eristav omadus. Isaste lakid, kuigi nende näo ümber olid kuldsed, muutusid nägudest eemaldudes tumedamaks. Lakid ulatusid ka õlgadele või mööda selga ja katsid täielikult lõvide kõhud. Lisaks olid sabatukid paksemad ja rohkem väljendunud. Isegi emastel oli lakkade piirkonnas paksem ja pikem karv, kuigi nagu kõigil teadaolevatel lõvidel, polnud neil lakke.

Barbari lõvi elas Põhja-Aafrika kuivades mägipiirkondades, mida tuntakse Atlase mägedena. Erinevalt teistest Aafrika lõviliikidest olid nad üksikud kassid, kes veetsid suurema osa oma elust üksi või ühe kaaslasega. Toitu ei olnud nende piirkonnas palju. Nad sõid suuri loomi, nagu gasellid, hirved, lambad ja metssiga.

Barbari lõvi väljasuremise põhjus sai alguse Vana-Roomast. Barbari lõvid olid peamised lõvid, kelle roomlased püüdsid Colosseumi mängudes kinni ja tapeti keisri käsul. Metsik populatsioon oleks võinud taastuda, kui mitte Prantsuse ja Araabia asunike koloniseerimist. Paljud lõvid lasti maha, asukad pidasid neid ohuks ja lõvide territooriumid kahanesid. Nende niigi piiratud toiduallikas jäi napiks ja lõvid lihtsalt ei suutnud ellu jääda.

20. sajandi lõpus ja 21. sajandi alguses on üle maailma loomaaedades läbi viidud uuringuid, lootes leida puhtaid barbarilõvi proove, et see liik loodusesse tagasi tuua. On olnud paljulubavaid väljavaateid ja geneetikat kasutades on loomaaedadega seotud lõvide rühmad kindlalt otsustatud olla Barbary järeltulijad. Elav puhtaverelise Barbari lõvi leidmise võimalus jääb siiski ebaselgeks.