Bantu keeled on suur keelte perekond, mida räägitakse peamiselt Aafrika lõunaosas. Sellesse perekonda on klassifitseeritud üle 500 keele, sealhulgas suahiili, xhosa ja suulu. Bantu keelte õpilastel on töötamiseks palju materjali, kuna perekond on nii suur ja kõnelejad on Aafrikas laiali. Nende keelte kohta on avaldatud arvukalt uurimusi alates 1948. aastast, mil Malcolm Guthrie viis läbi selle keeleperekonna põhjaliku uuringu.
Bantu keel viitab ühisele keelelisele suundumusele, mida võib leida paljudes selle perekonna keeltes. Eesliide “ba” on inimeste mitmuse vorm ja “-ntu” või “-tu” on järelliide, mis tähendab ka “inimesi”. Paljud neist keeltest kasutavad inimeste tähistamiseks sõna “bantu” ja seda ühisosa tunnistatakse selle keelerühma nimetamisel.
Need keeled on osa suuremast keelerühmast, mis on klassifitseeritud bantoidkeelteks; Bantoidkeeled kuuluvad omakorda Nigeri-Kongo Aafrika keelte rühma, mida räägitakse laialdaselt suures osas Aafrikast. Mõned inimesed võivad eristada bantu keeli kitsastest bantu keeltest; kitsad bantu keeled on need, mida Guthrie oma uurimuses määratles ja käsitles. Mõned keeleteadlased on juhtinud tähelepanu sellele, et paljud keeled jäid Guthrie ajal tähelepanuta või tundmatud ning ilmselt tuleks tema klassifikatsiooni selle kajastamiseks ajakohastada.
Paljud bantu keeled kasutavad punkti rõhutamiseks dubleerimist, nagu see on suahiili sõna piga, mis tähendab “lööki”, mida saab kasutada kaks korda, et näidata, et midagi on mitu korda löödud. Ka bantu keeltes ei ole tavaliselt kaashäälikute stringe; iga konsonant purustatakse täishäälikuga ja sõnad lõpevad sageli täishäälikutega. Paljusid neist tunnustest kasutatakse ka laensõnades, mida võib omaks võtta bantu keele skeemiga sobitamiseks, nagu sukulu puhul “kool”. Nendest reeglitest on loomulikult erandeid, nagu iga keele puhul.
Nagu paljude keeleperekondade puhul, on bantu keeltes palju sarnasusi, mis võimaldavad keeleteadlastel jälgida ajaloolisi nihkeid. Need keeled paljastavad palju ka nende kultuuride kohta, milles neid räägitakse, kuna inimesed säilitavad oma ajaloo ja uskumused kõnekeeles. Aafrika külastajad võivad hädas olla bantu keeltega, kuna neid on nii palju ja seal on ka palju dialekte, mis muudavad suhtlemise kohati väljakutseks. Paljudes piirkondades kasutatakse lingua franca keelt nagu pidgin, suahiili või inglise keel.