Baluster on nikerdatud post, mis on paigaldatud reelingu, näiteks trepipiirde või rõdupiirde alla. Neid arhitektuurielemente saab dekoratiivselt kasutada mitmel erineval viisil. Varaseim teadaolev balustri kasutamine pärineb iidsest Assüüriast, kus konstruktsioonielemente, mis meenutavad tugevalt tänapäevaseid balustreid, näib olevat kasutanud aadel oma kodude arhitektuuris. Tänapäeval võib balustri variatsioone näha kõikjal maailmas, erinevates oludes ja erinevas vormis ning kogu maailmast on avastatud arvukalt arheoloogilisi näiteid, mis viitavad sellele, et disain on alati olnud väga populaarne.
Mõiste “baluster” pärineb sõnast “granaatõuna lill”, mis viitab klassikalise balustri väga erilisele kujule. See sibulakujuline kaarduv kuju meenutab tõepoolest osaliselt avanenud granaatõuna õie oma. Balustreid saab valmistada treipingil treitud puidust, nikerdatud kivist või valatud metallist, olenevalt nende kasutuskohast.
Balustraadi rida on tuntud kui balustraadid. Balustraade kasutatakse sageli koos reelingutega, mis ümbritsevad avatud väljakuid, katusi ja nii edasi. Reeling võib olla puhtalt dekoratiivne, asetatud madalale kõrgusele, et inimesed saaksid sellel istuda, või see võib täita ohutusfunktsiooni, mis hoiab ära inimeste kukkumise. Trepid on sageli vooderdatud balustritega, et vältida inimeste kukkumist allapoole põrandale.
Tavaliselt ei ole baluster tugielement. Selle asemel asetatakse reelingu äärde teatud vahedega paksemad postid ja toed, mis hoiavad seda püsti, kusjuures balustrid on pigem dekoratiivsed kui funktsionaalsed. Ühe või kahe balustri eemaldamine ei tohiks piirdeid destabiliseerida, kuigi see võib muuta balustraadi üsna ebaühtlaseks ja hambuliseks. See võib olla kasulik inimestele, kes teavad, millal on vaja balustreid vahetada või parandada, kuna nende väljatõmbamine on täiesti ohutu ja tavaliselt väga lihtne.
Mõned balustrid on väga dekoratiivsed ja tugevasti stiliseeritud, samas kui teised võivad olla minimalistlikumad. Kaunistatud balustreid võib kasutada väga formaalsetes arhitektuuritingimustes, samas kui tagasihoidlikuma esteetikaga kodudes võib näha utilitaarsemaid versioone. Vanad balustrid pakuvad sageli huvi vanu maju restaureerivatele inimestele, kuna need vajavad sageli viimistlemist ja mõnikord ka väljavahetamist. Balustrite asendamine võib olla keeruline, kuna mitmed ettevõtted on spetsialiseerunud vanade balustrite paljundamisele, võtavad majaomanikelt proove ja teevad koopiaid kahjustatud või puuduvate balustrite asendamiseks.