Ballaadluuletused on tüüpilised luuletused, mis on tavaliselt kirjutatud neile teatud lüürilise kvaliteediga ja tavaliselt jutustavad lugu. Sarnaselt paljudele muudele luuleliikidele on ballaadide jaoks palju erinevaid riimiskeemide tüüpe ja mõõtjaid. Sageli kirjutatakse need nelivärsidena, kus iga stroofi teise ja neljanda rea viimaste sõnade vahele jääb riim. Ballaadiluuletusi saab kirjutada paljudel erinevatel teemadel ja need võivad pärineda erinevatest riikidest, sealhulgas USA-st ja Inglismaalt.
Kuigi terminit “ballaad” on sageli seostatud romantilise või sentimentaalse muusika ja luulega, on ballaadiluuletusi palju erinevaid. Nende luuletuste põhistruktuur võib samuti üsna pisut erineda, kuigi on üsna tavaline, et need on kirjutatud teatud tüüpi jaambimeetriga. “Iambic” näitab, et see on kirjutatud rõhuliste ja rõhutute silpide paaridega igal real, millele järgneb tavaliselt termin, mis näitab, kui palju neid paare igal real on. Näiteks “jambilise heptameetriga” kirjutatud ballaadluuletused sisaldavad seitset paari rõhutatud ja rõhutuid silpe, samas kui “jambiline pentameeter” tähistab viit sellist paari.
Paljud ballaadiluuletused on kirjutatud nii, et neil oleks lüüriline või laululaadne omadus, mis on tõenäoliselt tingitud selliste teoste päritolust nagu kõneldud luuletused, mida võiks laulda. Tavaliselt saavutatakse see luuletuse meetriga kaasas oleva riimiskeemi abil. Ballaadluuletuste kõige levinum riimiskeemiks on neljarealine struktuur, kus luuletuse read on paigutatud neljarealistesse rühmadesse stroofi kohta. Need nelikvärsid kirjutatakse tavaliselt nii, et kummagi teine ja neljas rida lõpevad sõnaga, mis riimib. Seda tähistatakse sageli skeemina “a, b, c, b”, kus iga rea lõppu tähistab täht ja vastavad tähed, mis tähistavad riimivaid ridu.
Ballaadluuletuste teema võib paljuski sõltuda luuletuse eesmärgist ja luuletaja eelistustest. Armastus ja romantika on tavalised teemad, nagu ka usk ja vaimsus või religioon. Seda tüüpi luuletustes võib leida ka loodusmaailma ilu väljendusi. On isegi ballaadiluuletuste alamkategooria, mida tuntakse kui “mõrvaballaadid”, mis on luuletused, mis on kirjutatud tõelistest või väljamõeldud mõrvadest. Need hõlmavad sageli mõrvari vastu suunatud üleloomulikku õiglust või karistust, kuigi see on Ühendkuningriigist pärit mõrvaballaadides tavalisem kui seda tüüpi Ameerika ballaadides.