Bakeliit on fenoolvaigu teine nimetus, plastiku varane vorm. Tänapäeval peetakse bakeliidist valmistatud esemeid väga kogutavaks, kuigi selle hiilgeaegadel 1930ndatel ja 1940ndatel peeti seda odavaks alternatiiviks tipptasemel ehtematerjalidele, nagu nefriit ja pärl.
Belgias sündinud keemik nimega Leo Baekeland kasutas ajalehtedes kasutatava kiletöötlusvahendi Velox müügist saadud kasumit, et asutada 1901. aastal New Yorgis Yonkersis sõltumatu labor. Dr Baekeland töötas mitu aastat vastupidava seadme kallal. keegliradade radade kate, mis sarnaneb tänapäevaste kaitsvate polüuretaanist põrandahermeetikutega. Ta ühendas karboolhappe ja formaldehüüdi, moodustades fenoolvaiku. See vaik jääb lehtpuidust põrandale kandmiseks piisavalt kaua valatavaks, kuid muutub pärast kõvenemist lahustumatuks ja mitteläbilaskvaks. Dr Baekeland patenteeris selle varajase plastivormi ja asutas 1910. aastal oma ettevõtte Bakelite, et turustada seda rasketööstusele ja autotootjatele. Bakeliiti saab kasutada elektriisolaatoritena või autojuhtmestiku isolatsioonikattena.
Pärast kümmet aastat kestnud peamiselt tööstuslikke rakendusi sisenes bakeliit peagi tarbijaturule. Thomas Edison kasutas seda oma varajaste kaubanduslike fonograafide alusena. Seda kasutati ka piljardipallide moodustamiseks ning lauanõude ja käeshoitavate peeglite dekoratiivsete käepidemetena. Bakeliiti sai sulatada ja pliivormidesse valada, et moodustada joogiklaaside, lillevaaside, muusikariistade ja muude tarbeesemete kuju. See asendas varasema, tuleohtlikuma plastiku vormi, mida nimetatakse tselluloidiks.
Bakeliiditooteid ei valmistatud sageli survevaluprotsessi abil masstootmises. Käsitöölised, kes soovisid luua ehteid või muid dekoratiivesemeid, tellivad need silindrite või klotside kujul. Mootoriga käsitööriistad ja veskid võimaldaksid käsitöölistel edasimüügiks üksikuid tükke välja lõigata. Bakeliidist ehted said moekate tarbijate seas populaarseks, kuid nende suhteliselt madal hind muutis need ka depressiooni ajal populaarseks. 1927. aastal lõppes esialgne patent ja protsessi õigused ostis firma nimega Catalin. Tootjad õppisid, kuidas lisada vaigule täielikku värvipaletti ja Bakelite-Catalin oli jätkuvalt populaarne kuni 1940. aastate lõpuni.
Lõppkokkuvõttes osutus Bakelite-Catalini töömahukas protsess selle tühistamiseks. Pärast II maailmasõda sai masstootmisest plastitööstuse moesõna ja sellest varasest vormist jäi meeldiv mälestus. Tänapäeval hindavad kollektsionäärid seda patina ja mitmekülgsuse eest. Ebaausad edasimüüjad on aga püüdnud müüa muid plastesemeid ehtsa bakeliidina. Ühte autentsuse testi nimetatakse kuuma tihvti testiks. Huvitatud ostjad peaksid leidma kõnealusel objektil silmapaistmatu ala ja rakendama kuumutatud tihvti. Tõeline bakeliit eraldab sulamisel iseloomulikku lõhna, mis on väga sarnane põlenud juuste lõhnaga. Kui nööpnõel sulatab eseme, kuid formaldehüüdi/kõrbenud juuste lõhna ei tuvastata, on tõenäoliselt tegemist imitatsiooniga.