Bacillus thuringiensis (Bt) on mullas elav bakter, mida leidub looduslikult ka mõne taime pinnal ja mõne rööviku soolestikus. Seda kasutatakse tavaliselt aedades pestitsiidina. Bacillus thuringiensis mõjutab inimesi, metsloomi ja kasulikke putukaid vähe või üldse mitte ning seetõttu peetakse seda keskkonnasõbralikuks.
1901. aastal avastas Jaapani bioloog Shigetane Ishiwata esmakordselt Bacillus thuringiensis’e, mida ta nimetas Bacillus sottoks. Bakteri avastas uuesti 1911. aastal Saksa bioloog Ernst Berliner, kes andis sellele praeguse nime Saksamaa Tüüringi linna järgi. bakter on tihedalt seotud Bacillus cereus’e, teise mullas elava bakteriga, ja Bacillus anthracis’ega, mis põhjustab siberi katku.
Bacillus thuringiensist on pestitsiidina kasutatud alates 1920. aastate lõpust, kuid seda hakati laialdaselt kasutama alles 1960. aastatel, tõenäoliselt 20. sajandi alguses laialdaselt kasutatava pestitsiidi diklorodifenüültrikloroetaani (DDT) probleemide tõttu. DDT on väga mürgine veeloomadele, lindudele ja imetajatele, sealhulgas inimestele. Seda on seostatud astma, vähi, diabeedi, neuroloogiliste probleemide ja inimeste reproduktiivprobleemidega ning see ei lagune kergesti.
Bacillus thuringiensis näib olevat inimestele ja elusloodusele ohutu. Tavaliselt pihustatakse seda põllukultuuridele, kuid alates 1980. aastatest on mõned taimed, sealhulgas tubaka-, maisi- ja puuvillasordid, geneetiliselt muundatud avaldama B. thuringiensis’e toksiine, mis võimaldab pestitsiidide kasutamist vähendada. See geneetiline modifikatsioon hoiab ära putukate, kes ei ole põllukultuuride röövloomad, kahjustamise ja annab suures koguses toksiini igale taime söövale kahjurile. Mõned B. thuringiensis’e kasutamisest tulenevad probleemid hõlmavad toksiini suhtes resistentsete kahjurite teket ja Bacillus thuringiensis põllukultuuride vastuvõtlikkust sekundaarsetele kahjuritele, mis ei ole toksiini sihtmärgiks.
On ka teisi võimalikke probleeme, mis on seotud Bacillus thuringiensise kasutamisega põllukultuurides, kuigi need on vastuolulised. Mõned teadlased on väitnud, et B. thuringiensis maisi põllukultuurid võivad monarhliblikale saatuslikuks saada. Teine vastuoluline väide B. thuringiensisega modifitseeritud maisi vastu on see, et see saastab looduslikku maisipopulatsiooni.
Hiljuti on mõned teadlased pakkunud välja võimaliku seose Bacillus thuringiensise ja kolooniate kokkuvarisemise häire (CCD) vahel – nähtus, mille puhul töömesilased kaovad ootamatult oma kolooniast. CCD on tõsine põllumajandusprobleem kogu maailmas, sest mesilased on paljude oluliste põllukultuuride tolmeldajad. Ükski B. thuringiensise kasutamisega seotud muredest ei ole leidnud kinnitust, kuid neid ei ole ka positiivselt ümber lükatud ning toksiini pikaajaliste mõjude uurimine jätkub.