B12-vitamiini toidulisandeid võtavad peamiselt inimesed, kellel on B12-vitamiini vaeguse sümptomid, kuid neid võidakse kasutada ka muudel põhjustel. Need lisavitamiinid on saadaval pillide, transdermaalsete plaastrite või vedelal kujul ning neid võib saada ka süstimise või ninasprei abil. B12-vitamiini toidulisandid võivad sisaldada teisi vitamiine, millega nad koostööd teevad, näiteks foolhapet. Mõned sisaldavad ka lisaaineid, täiteaineid, suhkruid ning kunstlikke värvaineid, maitseaineid ja muid aineid. B12-vitamiini toidulisandeid lisatakse mõnele töödeldud toidule, nagu leib ja teraviljad.
Kuigi enamikul inimestel esineb B12-vitamiini puudust harva, võib see olla kahjulik. B12 vaeguse sümptomiteks võivad olla mälukaotus, tundlikkuse puudumine, peavalud ja hingamisraskused. Laialdaselt arvatakse, et B12-vitamiini toidulisandite võtmine võib neid sümptomeid vähendada või leevendada.
B12-vitamiini puudus on kõige levinum eakate seas. Mõned eksperdid viitavad sellele, et kuni 20 protsenti üle 60-aastastest inimestest võivad kannatada nende puudustega seotud probleemide all. Eksperdid viitavad ka sellele, et B12-vitamiini toidulisandite võtmine alates keskeast võib probleeme ennetada. Uuringud on näidanud, et paljudel Alzheimeri tõvega patsientidel on madal B12-vitamiini tase.
Taimetoitlastel on oht selle vitamiini puuduse tekkeks. Peamised B12 allikad on veiseliha, kala, munad ja piimatooted. Taimetoitlasi kutsutakse sageli üles võtma B12-vitamiini toidulisandeid või sööma B12-ga rikastatud toite, et vältida selle vitamiini puudumisega seotud haigusi ja probleeme. Teised, sealhulgas need, kes kannatavad ärritunud soole sündroomi, allergiate, ärevuse ja unetuse all, võivad aidata B12-vitamiini toidulisanditest.
Enamasti võetakse B12-vitamiini toidulisandeid pillide või kapslite kujul, kuid neid ei peeta alati kõige tõhusamaks, kuna need sisaldavad suhteliselt väikeses koguses vitamiini. Paljudel inimestel, sealhulgas suitsetajatel, võib olla probleeme ka vitamiinide imendumisega. Sel põhjusel eelistatakse sageli B12-vitamiini toidulisandeid transdermaalses plaastris, ninasprei, süste- või vedelal kujul, kuna need sisaldavad kontsentreeritumaid annuseid ja viivad vitamiini kiiresti vereringesse. Arutletakse selle üle, milline B12-vitamiini toidulisandi vorm on kõige tõhusam.
Kuigi B12-vitamiini kõrvaltoimed on haruldased, esinevad need siiski. Pole teada, kas need on põhjustatud vitamiini suurematest annustest või muudest toidulisanditest. Need, kes hakkavad võtma B12-vitamiini toidulisandeid, peaksid arutama alkoholi, retseptiravimite, käsimüügiravimite ja muude toidulisandite kasutamist arsti või apteekriga, kuna B12 võib mõnega neist suhelda.