Avitaminoos on termin, mida kasutatakse seisundite või haiguste rühma kohta, mis on põhjustatud ühe või mitme vitamiini kroonilisest või pikaajalisest puudusest. Vitamiinid on ained, mis mängivad iga inimese kasvus ja arengus erinevaid olulisi rolle. Vitamiine on palju, nende hulgas on A-, C- ja B-vitamiin ning igaüks neist täidab kehas erinevaid toiminguid. Sümptomite ilming sõltub tavaliselt inimese vitamiinipuuduse tüübist. Avitaminoosiga seotud seisundid on näiteks pellagra, beriberi, skorbuut, rahhiit ja ööpimedus.
Pellagra tekib siis, kui inimene ei tarbi oma dieedis piisavas koguses niatsiini. Niatsiin või vitamiin B3 on närvide, seedesüsteemi ja naha nõuetekohaseks toimimiseks hädavajalikud. Seda haigust nimetatakse mõnikord ka nelja D-ga haiguseks, kuna selle peamised sümptomid on sageli kõhulahtisus, dermatiit, dementsus – inimese vaimseid võimeid mõjutav haigus – ja mõnikord surm. Muud sümptomid on lööbed, suuhaavandid, oksendamine ja värinad.
Beriberi on seisund, mis on põhjustatud B1-vitamiini või tiamiini puudulikust tarbimisest. On kahte tüüpi beriberi – märg ja kuiv beriberi. Märg beriberi mõjutab südame-veresoonkonna süsteemi ja kuiv beriberi närvisüsteemi. Seda tüüpi avitaminoosi täheldatakse sageli inimestel, kes kuritarvitavad alkoholi. Sümptomiteks on säärte ja jalgade valu ja turse, südame löögisageduse tõus, kipitustunne ja jalalihaste kurnatus.
Skorbuut on haigus, mis on põhjustatud pikaajalisest askorbiinhappe või C-vitamiini puudusest. Seda iseloomustavad keha nõrkus, igemepõletik, aneemia, liigeste valulikkus ja hemorraagiad nahal. On mitu rühma inimesi, kellel on suur risk skorbuudi tekkeks. Nende hulka kuuluvad alkohoolikud, eakad, lapsed ja vaimsete probleemidega patsiendid.
Rahhiit on toitumishäire, mis on põhjustatud D-vitamiini puudusest, mis kontrollib kehas kasutatava kaltsiumi ja fosfaadi tootmist. See avitaminoosi vorm põhjustab sageli haigete laste luude pehmenemist ja nõrgenemist. Tavaliselt siseruumides viibivatel lastel ja täiskasvanutel on suurem risk D-vitamiini puuduse tekkeks, kuna selle tootmiseks on sageli vaja kokkupuudet päikesevalgusega.
Ööpimeduse põhjuseks on sageli avitaminoos A või A-vitamiini puudus. A-vitamiini imendumise või tarbimise vähenemine põhjustab tavaliselt pisaranäärmete talitlushäireid ja lõpuks põhjustab silmade tõsist kuivust, ärritust ja öist pimedust. A-vitamiini puudus on tuntud kui peamine laste pimeduse põhjus.
Vale toitumine on sageli avitaminoosi põhjuseks. Turul on palju vitamiinirikkaid toiduallikaid, seega on avitaminoos enamasti ennetatav haigus. Teisest küljest, kui keha säilitab liigseid vitamiine, nimetatakse seda seisundit hüpervitaminoosiks.