Väljendil avatud lähtekoodiga installer võib andmetöötluses olla mitu tähendust. See võib viidata installitööriistale, mis on loodud ja levitatud avatud lähtekoodiga. Teise võimalusena võib see viidata avatud lähtekoodiga operatsioonisüsteemi installimiseks kasutatavale tööriistale, näiteks Linuxil põhinevale operatsioonisüsteemile.
Avatud lähtekoodiga installija esimene määratlus võib hõlmata nii konkreetse rakenduse installimise tööriistu kui ka installitööriistade loomise süsteeme. Esimese näiteks on installer, mis on loodud Java-süsteemi arvutisse panemiseks. See võib olla kasulik, kuna Java-süsteemi installimisel on palju erinevaid muutujaid. Kuna installer on loodud avatud lähtekoodiga, on seda lihtsam seadistada nii, et inimesed, kes seda alla laadivad ja kasutavad, saaksid Javaga seotud sätete täpse kombinatsiooni, mis neil peaks olema oma masinas.
Avatud lähtekoodiga installer võib olla ka tööriistade süsteem, mida kasutatakse installerifailide loomiseks. Need on failid, mille kasutajad alla laadivad ja käivitavad, et installida rakendus füüsiliselt arvutisse, kus töötab operatsioonisüsteem (nt Windows). See võib olla keeruline protsess, kuna tarkvara peab operatsioonisüsteemi, muude tarkvararakenduste ja arvuti riistvaraga õigesti suhtlema, ilma konfliktideta. Avatud lähtekoodiga installija kasutamine on tarkvaraarendaja jaoks sageli odav ja lihtne viis selle protsessi eest hoolitsemiseks.
Teine avatud lähtekoodiga installija määratlus hõlmab erinevaid avatud lähtekoodiga operatsioonisüsteemi installimiseks kasutatavaid tehnikaid. See võib olla keeruline protsess algajatele kasutajatele, eriti neile, kes soovivad käitada uut süsteemi koos Windowsiga. Lihtsasti kasutatav installer võib olla oluline Linuxi-põhiste süsteemide suhtes skeptiliste inimeste abistamisel.
Seda tüüpi avatud lähtekoodiga installeri kõige levinum vorm on CD-ROM. Seda saab levitada füüsilisel kujul, näiteks ajakirjale lisatuna, või allalaaditavate failide kaudu, mille kasutaja plaadile kirjutab. Enamikul juhtudel käivitub CD-ROM automaatselt ning kasutajal palutakse valida sätted sarnaselt tarkvararakenduste installimisega.
Paljud avatud lähtekoodiga installijad on varustatud ka võimalusega käitada operatsioonisüsteemi ilma seda kõvakettale installimata. Need on tavaliselt “Live CD” kujul, mis laadib operatsioonisüsteemi arvuti mällu iga kord, kui see käivitub. See võib olla kasulik inimestele, kes soovivad süsteemi proovida või peavad seda kellegi teise masinas käivitama ja seetõttu ei saa seda püsivalt installida. Mõned avatud lähtekoodiga süsteemi versioonid on piisavalt väikesed, et neid saaks USB-mälupulgalt samamoodi töötada.