Avatud lähtekoodiga andmekaeve võib viidata mõnele erinevale asjale, kuigi tavaliselt viitab see kas avatud lähtekoodiga tarkvara kasutamisele andmete kaevandamisel või andmekaeve kasutamisele avatud lähtekoodiga programmide paremaks mõistmiseks. Avatud lähtekoodiga tarkvara kasutamine andmekaeve jaoks ei ole väga ebatavaline, kuna on olemas mitmeid võimsaid ja töökindlaid avatud lähtekoodiga programme, mille abil on võimalik hankida ja korrastada infot suurtest toorandmetest. Avatud lähtekoodiga andmekaeve võib hõlmata ka andmekaevetarkvara kasutamist avatud lähtekoodiga programmides, et paremini mõista nende programmide tegemiseks kasutatud koodi.
Mõiste “avatud lähtekoodiga” viitab avatud lähtekoodiga andmekaevanduses tarkvarale, mis on arendatud ja välja antud mingi üldkasutuse või avaliku litsentsi alusel. Need litsentsid võivad erineda olenevalt tarkvara arendamise viisist ja arendajate soovidest. Üldjuhul lubavad sellised litsentsid aga teistel kasutada, muuta ja levitada litsentsi alusel välja antud tarkvara mis tahes viisil, mida nad õigeks peavad.
Seetõttu võib avatud lähtekoodiga andmekaeve hõlmata avatud lähtekoodiga tarkvara kasutamist erinevate andmekaeve eesmärkide ja tavade saavutamiseks. Andmekaeve võib viidata paljudele erinevatele meetoditele, kuid üldiselt viitab see tarkvara kasutamisele suure hulga andmemahtude “sõelumiseks” asjakohase või kasuliku teabe saamiseks. Ettevõte võib kasutada andmekaeve meetodeid andmete kohta, mida ettevõte teatud ajaperioodi müüginäitajate kohta toodab, et täpsustada need algandmed kasutatavamaks ja hõlpsamini mõistetavaks teabeks.
Avatud lähtekoodiga andmekaevetarkvara kasutamine on üsna levinud, kuna on palju avatud lähtekoodiga programme, mis on andmete kaevandamiseks üsna tõhusad. Neid programme tuleb siiski kasutada vastutustundlikult, kuna mõnes valdkonnas võivad kehtida seadused, mis reguleerivad andmete kaevandamist ja kasutamist. Üks ettevõte võiks kasutada avatud lähtekoodiga andmekaeveprogramme, et hankida teavet teisele ettevõttele kuuluvatest andmetest. See võib rikkuda andmete omandiõigusi ja ärisaladusi, mis on paljudes valdkondades seadusega kaitstud.
Avatud lähtekoodiga andmekaeve võib viidata ka andmekaevetarkvara kasutamisele teise programmi kohta teabe hankimiseks. Andmekaeve meetodeid saab kasutada programmi lähtekoodi ja muu teabe leidmiseks, mis võib kommertstarkvaraga teostamisel kaasa tuua juriidilisi rikkumisi. Kuna avatud lähtekoodiga programmid luuakse tavaliselt üldise avaliku litsentsi alusel, saab sellise tarkvara andmekaeve teha seaduslikult. Sel viisil saadud andmeid ja teavet saavad programmeerijad seejärel kasutada avatud lähtekoodiga tarkvara arendusest õppimiseks ja probleemide lahendamiseks teiste programmidega.