Riigieelarve puudujääk, tuntud ka kui valitsemissektori eelarvepuudujääk, on tulude ja kulude vahe teatud aja jooksul. Riigieelarve puudujääk on vastand avaliku sektori ülejäägile, mis tekib siis, kui valitsus võtab tuludesse rohkem raha kui kulutab. Riigi eelarvepuudujäägi mõõtmine on üks viis riigi eelarveseisundist aimu saamiseks, kuigi sellele analüüsile võivad kaasa aidata ka paljud muud tegurid. Riigieelarve puudujäägi vähendamine on enamiku valitsuste eesmärk ja seda on võimalik saavutada nii tulude suurendamise kui ka kulude vähendamise kaudu.
Riigieelarve puudujääk erineb riigivõlast, kuigi mõnikord kasutatakse neid termineid ekslikult vaheldumisi. Riigivõlg viitab kogu rahale ja teenustele, mida valitsus võlgneb sise- ja välisorganisatsioonidele, sealhulgas finantsasutustele ja teistele valitsustele, ning tasumata lepingute kaudu. Defitsiit on võlg konkreetsemas ajaraamistikus; see viitab tulude ja kulude erinevusele teatud aja jooksul. Defitsiidikulutuste või aasta tulusid ületavate kulutuste poliitika võib aja jooksul suurendada riigivõlga.
Peaaegu igas valitsuses esineb regulaarselt riigieelarve puudujääki. Paljud valitsussektori majandused kasutavad puudujäägikulutusena tuntud poliitikat, mis võimaldab kulutusi teha isegi siis, kui tulud ei tasakaalusta eelarvet. Defitsiidiga kulutused hõlmavad tavaliselt valitsuse võlakirjade emiteerimist, mida pakutakse investoritele tulude suurendamiseks, et aidata puudujääki vähendada. Teised puudujäägikulutuste taktikad hõlmavad raha laenamist muudest valitsusfondidest, mis on keeruline probleem, millega kaasneb tõsine oht, et see võib ohustada mõnda kaitstud rahastamissüsteemi.
Pideva avaliku sektori puudujäägiga riigi juhtimine on 21. sajandil peaaegu universaalne. Üldiselt lisandub defitsiidi kulutamise vajadusele avalikkuse vastandlikud soovid hoida madalad maksud ja kõrged teenused. Kuna maksud moodustavad suurema osa valitsuse tuludest, loovad need vastandlikud soovid poliitilise kliima, mis muudab defitsiidikulutuste vältimise peaaegu võimatuks. Püüdes hoida maksumaksjaid õnnelikuna, võivad valitsused tekitada sügavama puudujäägi, tagades nii maksude langetamise kui ka kulutuste suurendamise, kuid see strateegia võib viia riigi pikemas perspektiivis maksejõuetusele lähemale.
Kuigi defitsiidi juhtimine on oluline valitsemisvaldkond, ei toimu kõik puudujäägi suurenemised valitsuse poliitika tulemusena. Kui riiki kogeb suur majanduslangus ja sellele järgnev tööpuuduse kriis, võivad maksutulud oluliselt väheneda, kuna inimesed teenivad vähem raha. Samamoodi võib majanduse õitsengu buum viia puudujäägi vähenemiseni, kuna maksumaksjad surutakse kõrgematesse maksuklassidesse.
SmartAsset.