Avaliku korra teooria on avaliku korra uurimine või arutelu. Avalik poliitika hõlmab kõiki poliitikaid, mis on seotud avalikkusega föderaalsel, osariigi või kohaliku omavalitsuse tasandil. See uurimisvaldkond hõlmab tegeliku avaliku poliitika vaatlemist, analüüsimist ja sageli võrdlemist teooriaga, mitte aga poliitika loomises tegelikku osalemist. Kuna teooria ei ole võrdne teadmiste ega faktilise teabega, on see ebatäiuslik uurimus, mis sisaldab sageli arutelu ja mõnikord vaidlusi.
Seda tüüpi õpe on sageli mõeldud bakalaureuse-, magistriõppe- ja doktorantidele mõeldud kolledžikursustele ja sisseehitatud nendesse. Kursuste arv ja saadavus sõltub tõepoolest asutusest või ülikoolist. Mõnes ülikoolis on piiratud arv avaliku poliitika kursusi, samas kui teistes on sellele teemale pühendatud terved osakonnad.
Õpilased, kes omandavad kraadi politoloogias, valitsuses, rahvusvahelistes suhetes, avalikus halduses või avalikus poliitikas, peavad peaaegu alati registreeruma ja läbima avaliku poliitika teooria kursuse. Muud õppevaldkonnad, mis nõuavad selle teema põhjalikku mõistmist või millest oleks kasu, hõlmavad õigusteadust, majandust ja sotsiaalteadusi. Enne teooriakursusele registreerumist tuleb kasuks ajaloo taust ja vastava kohaliku või riikliku poliitilise süsteemi tundmine.
Mõned valdkonnad, mida kursus võib hõlmata, hõlmavad nii ajaloolisi teooriaid kui ka uuemaid teoreetilisi kontseptsioone. Ülikoolid jagavad avaliku poliitika teooriaõpingud sageli ajaraamidesse, võimaldades üliõpilastel lähemalt tutvuda teatud ajaperioodi tuntud mõtlejatega. Näiteks võivad varajased uuringud keskenduda Machiavellile, Sokratesele ja Platonile. Teised kursused võivad hõlmata teooriat ja hiljutiste politoloogide tähelepanekuid avaliku korra kohta.
Karjäärivõimalusi avalikus poliitikas on palju. Doktorikraad sarnases distsipliinis, samuti kogemused selleteemaliste teadusartiklite uurimisel ja avaldamisel valmistaksid inimese tõenäoliselt ette töötama sellel alal professorina. Kuigi inimene ei vaja tingimata teooriaalast tausta või haridust, on see abiks.
Tihti räägitakse avaliku poliitika teooriast, kuid sagedamini leitakse see kirjalikus vormis. Terved raamatud, nii kooliõpikud kui ka elanikkonnale mõeldud raamatud, antakse välja igal aastal. Teaduslikud ajakirjad, nagu Journal of Public Administration, Research & Theory, annavad teadlastele ja professoritele võimaluse avaldada ja jagada oma teooriaid selle olulise teema kohta. Lisaks on veebisaite, mis on pühendatud avaliku korra ja teooriate arutelule, mis toetavad või ei nõustu inimeste poliitika ja seadustega.