Avaliku poliitika analüüs on erinevate valitsuse tegevuskavade jälgimine, mis konkreetset kogukonda otseselt mõjutavad. Uuritavad teemad võivad varieeruda alates infrastruktuuri mõjust linnale kuni suitsetamisseadusteni. Avaliku poliitika analüüsi mõte on esitada valitsusele faktid ja statistika selle kohta, mil määral sellised algatused toimivad.
Seadusandjad, kes soovivad vastu võtta konkreetseid seadusi, ja valitsusametnikud, kes töötavad nende kohaldamise nimel, võivad olla eriti huvitatud avaliku korra analüüsist. Sageli on põhjuseks see, et sotsiaalsete probleemide ilmnemisel on selliste poliitikakujundajate ülesanne leida õiged lahendused. Vandalism, õpilaste kehvad tulemused koolides, kõrge kuritegevuse tase, keskkonnaprobleemid ja liikluskokkupõrked on mõned näited paljudest probleemidest, mida sageli sellisel viisil käsitletakse. Et teha kindlaks, millised poliitikad ei täida eesmärke, läbib avaliku poliitika analüüs mitu etappi.
Poliitikaanalüütikud alustavad tavaliselt probleemi kohta tõendite kogumisega. See võib hõlmata avaliku arvamuse uuringute läbiviimist, rääkimist seotud valdkondade ekspertidega või konkreetsete juhtumite uurimist. Statistika kogumine on tavaliselt kõige usaldusväärsem viis teada saada, kuidas enamik elanikkonnast sellesse probleemi suhtub.
Analüüsi järgmine etapp on tavaliselt probleemi põhjuste väljaselgitamine. Kui teatud sotsiaalse probleemi põhjused on teada, saavad riigiametnikud sageli seadusi kohandada, et aidata probleemi kõrvaldada. Sotsiaalset probleemi võivad soodustada mitmed tegurid. Näiteks võib teismeliste joobes juhtimist mõjutada kaaslaste surve, lihtne juurdepääs alkoholile ja selle tarbimist propageerivad reklaamid.
Kui probleemi olemuse ja selle põhjuste kohta on kogutud tõendid, kasutavad analüütikud seda konkreetse poliitika tõhususe hindamiseks. Tavaliselt analüüsitakse nii poliitika tugevaid kui ka nõrku külgi, et teha kindlaks, millised selle osad tuleb alles jätta, muuta või üldse välja vahetada. Nii saab negatiivseid tulemusi vähendada ja lahendusi välja pakkuda.
Avaliku poliitika analüütikuna töötamiseks on tavaliselt vaja doktorikraadi või doktorikraadi avalikus poliitikas. Seda kursust õppivad õpilased õpivad sageli kasutama statistilist teavet ja majandusteooriaid erinevate poliitikate tõhususe hindamiseks. Kraadiõppe üliõpilased kohtuvad sageli kogukonna juhtidega, et õppida vahetult, kuidas poliitikat arendatakse ja rakendatakse. Õpilased võivad keskenduda konkreetsetele valdkondadele, nagu tervishoiupoliitika, linna- ja kogukonnaarendus, poliitika juhtimine ja rakendamine.