Avaliku halduse magistrikraad (MPA) on akrediteeritud kolledži või ülikooli kõrghariduse kraad, mis võimaldab inimesel töötada erinevatel töökohtadel kohalikul, piirkondlikul ja riiklikul tasandil. Tööhõive näideteks on töökohad mittetulundusühingutes, lobitöörühmades ja erakondades. Avaliku halduse magistriõppe lõpetanud töötavad regulaarselt eraettevõtetes ning ka tervishoiu- ja arstiabi osutavates ettevõtetes. Töö on tavaliselt mitmekesine ja hõlmab kursuste tööd, mis ühendab töötajate juhtimise, uurimistöö, rahanduse, eelarvestamise, planeerimise ja halduse.
Avaliku halduse magistrikraadi väljaõpe hõlmab tavaliselt kandideerimist kolledžisse, mis hõlmab avaliku halduse ja avaliku poliitika õpet. Nõutavad kursused võivad hõlmata avalikku juhtimist, majandust, mikroökonoomikat, finantsjuhtimist, süsteemianalüüsi ja poliitikakujundamist. Samuti võib vaja minna täiendavaid kursuseid avaliku ja erasektori juhtimises. Eetika ja väärtustega tegelev kursus on tavaliselt ka MPA programmi osa. Kui põhilised magistritaseme klassid on lõpetatud, võtab üliõpilane tavaliselt erialavaldkonnas edasijõudnute kursuseid.
Täiustatud spetsialiseeritud kursuste töö hõlmab tavaliselt lisaks avaliku halduse põhimõtetele ka konkreetse valitsusharu või tööstuse süsteemide ja töö mõistmist. Näiteks peavad üliõpilased, kes töötavad avaliku halduse magistrikraadi poole, keskendudes keskkonnateadusele ja -poliitikale, tavaliselt läbima keskkonnakeemia, klimatoloogia ja ökoloogia kursused. Kraadinõuded võivad hõlmata ka rakenduspoliitika analüüsi kursust, keskendudes keskkonnale.
Avaliku halduse kõrgkoolid ühendavad mõnikord õpinguid seotud valdkondades, näiteks avalike suhete magistrikraad või mittetulundusühingute magistrikraad. Muude pakutavate seotud valdkondade hulka kuuluvad ärijuhtimise magistrikraad (MBA) või avaliku poliitika magistrikraad. Üliõpilane võib omandada topeltmagistrikraadi, et pakkuda soovitud töövaldkonnale vastavaid oskusi. Tööhõive valdkonnas kõrgeimatel ettevõtete ja riigi valitsuse tasanditel võib nõuda, et töötajal on avaliku halduse doktor (DPA).
MPA omanikud, kes on huvitatud avalike suhete valdkonnast, võtavad tavaliselt kursusi, mis keskenduvad üldsusega töötamisele. Ajakirjanduse, kommunikatsiooni, avalike suhete ja turunduse erialased kursused on tavaliselt avaliku halduse magistriõppe täiendavad nõuded. Selle rõhuasetusega MPA praktika või praktika hõlmab tavaliselt töötamist riigiasutuse või ettevõtte ametlikus avalike suhete büroos.
Avaliku halduse magistriõppe programmi mittetulunduslik rõhk hõlmab tavaliselt kursuste juhtimist ja vabatahtlike värbamist. Toetusbaasi arendamine kogukonnas ning mittetulundusühingu edendamine kohalike ja piirkondlike ettevõtete seas on tavaliselt ka eriala õppekava osa. Selle programmi eriala praktika rõhutab üldiselt töötamist tegeliku mittetulundusühinguga ja piirkonna professionaalide varjutamist. Varjutatud professionaal võib olla mittetulundusühingu juht, arenduse eest vastutav isik või personaliametnik.
Kursused MPA kandidaadile, kes on huvitatud avalikust poliitikast, hõlmavad tavaliselt ajalookursusi, mis rõhutavad poliitiliste institutsioonide ja protsesside arengut, avalikku juhtimist ja valitsuse bürokraatiat. Üliõpilaselt võidakse nõuda ka statistiliste meetodite kasutamist, keskendudes poliitikaanalüüsile. Selle kursuse teemad hõlmavad tavaliselt statistiliste järelduste tegemist, hüpoteesi testimist ning andmete valimi, tõenäosuse ja statistilise valimi kontseptsioonide uurimist. Rahvusvahelist poliitökonoomiat, poliitikaanalüüsi ja avalikku juhtimist uurivad kursused täidavad tavaliselt programmi nõuded. Sõltuvalt õpilase konkreetsest rõhuasetusest võidakse programmi nõuetesse lisada täiendavad kursused ja praktika, mis tegeleb laste heaolu, vaimse tervise, vaesuse, tervise, kuritegevuse või transpordiga.