Avalik telesaade viitab telesaadetele, reklaamidele ja sarnasele materjalile, mida edastati televisioonis ja mis ei ole enam autoriõigusega kaitstud. See võib hõlmata telesaateid ja episoode, mis kuulusid kunagi autoriõiguse seaduse alusel, kuid mis on nüüd avaliku omandi osa, samuti saateid või kaadreid, mis vabastati autoriõiguse omandiõigusest. Täpselt avalikkusele kuuluvate saadete ja episoodide tuvastamine võib olla mõnevõrra keeruline ja igaüks, kes üritab selliseid saateid kasutada, peaks olema ettevaatlik, et tagada autoriõiguste omandiõigus. Üldkasutatavaid telesaateid võivad muidu vabalt kasutada kõik, kellel on koopia.
Sarnaselt teistele kunstiloomingu teostele on telesaated nende loomise hetkel autoriõiguse seadusega kaitstud. Telesaate või reklaami autoriõiguste omanik on tavaliselt programmi tootv ettevõte, kuigi saate looja võib olla ka autoriõiguse omanik. Sarnaselt teistele autoriõigusega kaitstud teostele on telesaated autoriõiguse seadusega kaitstud piiratud aja jooksul, misjärel autoriõigus aegub või seda tuleb uuendada. Need programmid, mille autoriõigusi ei ole uuendatud või mis on muul viisil aegunud, muutuvad üldkasutatavaks televisiooniks.
Avalik omand viitab kunstiteostele või kunstiloomingule, mis ei ole enam autoriõigusega kaitstud. Ehkki televisioon on loominguliste meediumite seas suhteliselt uus, on mõnede vanemate programmide ja saadete autoriõigused aegunud. Kuigi autoriõiguste omanikud on paljudel juhtudel teinud jõupingutusi saate autoriõiguse omandiõiguse säilitamiseks, on paljud neist vanematest saadetest ja reklaamidest hiljem muutunud üldkasutatavaks televisiooniks. Avalikku televisiooni võivad vabalt kasutada kõik, isegi ärilistel eesmärkidel, ja see ei kuulu rangelt ühelegi ettevõttele või isikule.
Üldkasutatavate telesaadete koopiate hankimine ei ole aga tingimata lihtne, kuna selliste saadete paberkoopiad on endiselt nende ettevõtete või üksikisikute omand, kellele need kuuluvad. Kuna need on osa avalikust omandist, saab isik, kellele kuulub saate originaaledastusrulli koopia, teha sellest saatest koopiaid ja seejärel need koopiad maha müüa. Samuti on oluline märkida, et teatud saate mõned episoodid võivad olla muutunud avalikuks osaks, teised aga mitte. See tähendab, et kõik, kes on huvitatud üldkasutatava telesaate kasutamisest, peaksid tagama, et selle saate konkreetsed episoodid ei ole enam autoriõigusega kaitstud. Mõned episoodidega saated, mis on nüüd üldkasutatavad, on The Lone Ranger, The Dick Van Dyke Show ja The Beverly Hillbillies.