Automatiseeritud kaevandamine on protsess, mis kasutab robootikat, arvuteid, globaalseid positsioneerimisandureid (GPS) ja muud tehnoloogiat, et eemaldada või vähendada inimtööjõu vajadust. Selle asemel, et iga seadet juhiks inimene, on veokid, puurid ja mitmesugused muud rasked seadmed projekteeritud või varustatud täiustatud robootikaga. See automatiseeritud kaevandamise protsess võimaldab suhteliselt väikesel arvul inimestel jälgida kogu toimingut väljaspool asukohta. Mõned automatiseeritud kaevandamisprotsessid võivad kaevandamise ja tarnimise vahelises ahelas töötada ilma ühe inimeseta, sest isegi veokid ja rongid, mis ühendavad operatsiooni sadamaga, võivad olla automatiseeritud.
Kaevandusettevõtted on püüdnud suurendada automatiseerimist alates vähemalt 1990. aastatest, kuigi tehnoloogiat kaevanduse täielikuks automatiseerimiseks eksisteeris alles umbes 2008. aastal. Sel ajal sõlmisid kaevandusettevõtted strateegilisi partnerlusi robootikatootjate ja teiste tehnoloogiatööstustega, et saavutada suurem automatiseerituse tase. . Üks esimesi automatiseeritud kaevandamisprojekte toimus Lääne-Austraalias, kus olemasolev rauakaevandus varustati täiustatud robootika ja muude seadmetega, et katsetada lähedalasuvat täielikult automatiseeritud operatsiooni. Kuna need kaevandused asusid väga kaugel, oli plaanis isegi tarnesüsteemi täielik automatiseerimine, et tuua rauamaak laevandusse sadamasse.
Automatiseeritud kaevandamise protsess sarnaneb erinevate automatiseeritud tootmisprotsessidega, kuigi ulatus on mõnevõrra erinev. Suuremahuliste kaevanduste puhul kasutatakse väga suuri seadmeid, mida tuleb üsna tähelepanelikult jälgida. Lisaks täiustatud robootikale, mis on võimeline seda tüüpi masinaid kasutama, saab GPS-i kasutada ka süsteemi iga komponendi asukoha jälgimiseks ja võimaldada masinatel jälgida ka oma asukohti üksteise suhtes. Seda tüüpi edusammud võivad võimaldada kaevandusel töötada suhteliselt vähese inimtegevusega, kuigi järelevalvet on siiski vaja.
Automatiseeritud kaevandustel on tavaliselt väljaspool asukohta asuv juhtimiskeskus, kus mitmed töötajad saavad tegevust jälgida. Kuna need juhtimiskeskused asuvad väljaspool asukohta, aitasid kommunikatsioonitehnoloogia edusammud automatiseeritud kaevandamise tulekul samuti kaasa. Kaevandamise kõiki aspekte saab jälgida nendest juhtimiskeskustest ja tavaliselt saab tõhususe suurendamiseks teha muudatusi. Hoolikas jälgimine on vajalik ka juhuks, kui midagi läheb valesti, sest kohapeal pole töötajaid, kes võtaksid arvesse rikkis või rikkis seadmeid.