Autolaenud on lühiajalised laenud, mille eesmärk on aidata inimestel toime tulla ootamatute kuludega, pakkudes sularaha vastutasuks sõiduki kasutamise eest laenu tagatisena. See auto omandiõiguse kokkuleppe laen ei anna tavaliselt laenusummat, mis on sõiduki tegeliku väärtuse lähedal. Üldiselt reklaamitakse autolaenu kui erakorralist laenu, mis tuleb tasuda suhteliselt lühikese aja jooksul.
Seda tüüpi autolaenud ei nõua tavaliselt midagi muud kui aktiivse arvelduskonto kontrollimist, töötõendit ning kehtivat ja selget sõiduki omandiõigust. Mõned laenufirmad, mis pakuvad auto omandiõigusega laenu, teevad enne laenu kinnitamist sõiduki pealiskaudse ülevaatuse. Kui kõik näib olevat korras, kiidab laenuandja auto omandiõiguse laenu heaks ja sõiduki omanik allkirjastab lepingu, milles on kirjas tehinguga seotud tingimused. Uuele kliendile võimaldatakse kohapeal lepingus märgitud sularahasumma.
Autonimetuste laenumaksimaalne summa on tavaliselt palju väiksem kui sõiduki tegelik väärtus. Lisaks on laenudele kehtivad intressimäärad oluliselt kõrgemad kui tavalisel laenul, mida pikendab pank või muu sarnane asutus. Maksed tuleb teha kiiresti ja tõrgeteta. Juhul, kui laenuvõtja hilineb maksega, annavad mõned laenulepingud laenuandjale õiguse sõiduk viivitamatult arestida.
Paljud seda tüüpi autolaenu pakkujad rõhutavad, et nende teenuseid tuleks vaadelda ainult erakorraliste laenudena. See tähendab, et autolaen võib olla suurepärane viis sularaha tagamiseks sõidukile ootamatute remonditööde tegemiseks või mõne muu ajutise vajaduse lahendamiseks. Kuna autolaen kirjutatakse tavaliselt lühiajaliseks laenuks, siis eeldatakse, et laenuvõtja maksab laenu ja intressid tagasi kuu või veidi enama aja jooksul. Sellegipoolest pole ebatavaline, et rakendatav intressimäär on aastapõhiselt arvutatuna kolmekohaline.
Kui paljud autolaenu pakkujad annavad laenuvõtjatele enne laenutaotluse täitmist täielikku teavet, teevad teised veidi rohkem, kui kohalike seadustega nõutud miinimum. Lõpptulemus on see, et laenuvõtjad, kes vajavad hädasti kiiret sularaha, ei pruugi tingimusi põhjalikult lugeda ja seega kohustada sõlmima autolaenu, mida nad võivad või ei suuda õigeaegselt tagasi maksta. Igal juhul peaks autolaenu taotlemine toimuma alles pärast seda, kui kõik muud lühiajalise finantsabi tagamise võimalused on ammendatud, ja ainult siis, kui laenuvõtja on kindel, et suudab laenu tähtaja jooksul tasuda. .