Austrid on kahepoolmelised molluskid, mida leidub paljudes maailma ookeanides. Inimesed peavad neid majanduslikult väärtuslikuks loomaks, sest nad võivad olla toidu ja pärlite allikas, eristuvad läikivad esemed, mida kasutatakse paljudes kultuurides ehetes ja kaunistustes. Lisaks näivad need olevat tõhusad saastunud vee puhastajad, nagu on näidatud mitmetes 2006. aasta USA-s tehtud katsetes. Tänu nende maitsekale ja valgurikkale lihale meeldivad austrid ka paljudele teistele loomadele.
Mollusk on pehme kehaga loom, kes kaitseb end koorega. Kahepoolmelistel on kaks kesta, mis on ühendatud väikese hingega. Loomad saavad oma kestad avada toidu sissevõtmiseks ja jäätmete väljutamiseks ning kiskjate ohu korral võivad nad oma kestad sulgeda. Nagu teistel molluskitel, on ka austritel suhteliselt lihtsad bioloogilised süsteemid ja neid võib leida nii riimvees kui ka soolases vees. Mõned võivad ulatuda ka kaugemal sisemaal kuni mageveeni, kuigi need liigid on haruldasemad.
Kõik austrid kuuluvad perekonda Ostreidae. Loomad on filtrisöötjad, avades oma kestad, et vesi pääseks läbi nende lõpuste, varustades neid toidu ja vajaliku hapnikuga. Seetõttu saab neid kasutada ebapuhta vee puhastamiseks, kuigi see võib austritele endile toksiine kogudes kahjustada. Nad kipuvad kivile juurduma, võimaldades loodetel nende vajadusi täita.
Inimesed on austrite peamised kiskjad, kuigi loomi söövad ka mereimetajad ja organismid, nagu meritäht. Inimeste ja austrite suhe on üsna vana; paljud varajased inimesed nautisid neid väga, kuna neid on suhteliselt lihtne koristada ja need on kõrge toiteväärtusega. Mõned inimesed peavad molluskeid delikatessiks ja sageli süüakse neid toorelt nende väidetavalt afrodisiaakumi tõttu. Neid võib küpsetada ka mereandide hautistes ja hautistes, kuigi need võivad liigsel keetmisel muutuda kummisemaks.
Üks austrite kaitsemehhanismidest pakub inimestele erilist huvi. Kui karpi satub ärritaja, näiteks kivi või liivatera, katab loom selle pärlmutterkihtidega, eritisega, mis kõveneb siledaks, läikivaks munakujuliseks, paremini tuntud kui pärl. Pärleid moodustavad ka teised molluskid, näiteks abalone, kuid austripärlid on kogu maailmas kõige laiemalt korjatud ja mõnes riigis kasvatatakse austreid ka selleks, et neid kaubanduslikuks müügiks kasvatada.