Aurukondensaator on seade, mis muudab auru veeks. Paljud aurupõhised süsteemid kasutavad oma tõhususe maksimeerimiseks veeahelat. Vesi kuumutatakse auruks, aur motiveerib protsessi, aurukondensaator muudab selle uuesti veeks ja tsükkel algab uuesti. Aurukondensaatoreid on kahte tüüpi: kontaktkondensaatorid ja pinnakondensaatorid. Kõik need süsteemid kasutavad auru tagasi vette jahutamiseks jahedamat vedelikku, tavaliselt vedelat vett.
Paljud elektritootmissüsteemid kasutavad energia tootmiseks auru. Nafta, kivisüsi ja isegi tuumaelektrijaamad kasutavad nende toodetud energiat vee auruks soojendamiseks. See aur muudab turbiini, mis toodab energiat. Selleks, et mis tahes elektritootmissüsteem töötaks parima efektiivsusega, peab vesi muutuma auruks ja seejärel võimalikult väikese temperatuurimuutusega vette tagasi minema. Parim viis selle saavutamiseks on vett ikka ja jälle uuesti kasutada.
Üks oluline asi vee juures on surve mõju sellele. Kui rõhk veele tõuseb, püsib see kauem vedelana. Väga kõrge rõhu korral ületab vedel vesi oma normaalse keemistemperatuuri, mille juures see muutub auruks. Väga madalal rõhul muutub vesi palju madalamal temperatuuril auruks. Seda omadust kasutatakse sageli abivahendina vee edasi-tagasi liigutamiseks vedeliku ja gaasi vahel.
Kontaktauru kondensaator kasutab peaaegu alati gaasi ja vedelikuna veeauru ja vedelat vett. Auru või vee sees võib olla sekundaarne aine, kuid selle maht on palju väiksem kui vees. See süsteem kasutab auru kinnipüüdmiseks ja hoidmiseks suurt paaki, mis võib olla tavapärasest suurema rõhu all. Paaki pihustatakse vedel vesi, mis jahutab auru kiiresti ja muudab selle uuesti veeks. Seejärel pumbatakse kombineeritud vesi süsteemi tagasi.
Pinnaauru kondensaator kasutab veeauru, kuid ei pruugi jahutusvedelikuna kasutada vett. Selles süsteemis liigub aur jahutusvedelikuga täidetud torusid sisaldavasse kogumiskambrisse. Aur kondenseerub nendel torudel ja tilgub paagi põhja. Paagi põhjas olev vedel vesi pumbatakse tagasi süsteemi. Protsessi ajal ei puutu vesi ja jahutusvedelik kunagi üksteisega kokku.
Pindkondensaatoritel on kontaktkondensaatorite ees üks peamine eelis – need ei vaja täiendavat jahedat vett. Pinnaauru kondensaator võib vee vedelikuks kondenseerimiseks kasutada peaaegu mis tahes vedelikku või gaasi, mis on aurust jahedam. See on kasulik kuivades piirkondades, kuna veevajadus on palju väiksem. Lisaks võivad jahutusvedeliku torud ja kondensatsioonikamber olla erineva rõhu all, mis suurendab temperatuuride erinevust.