Sisepõlemismootori töö käivitamiseks tuleb mootori komponendid tööle panna. Seda saab teha mitmel erineval viisil, kuid enamikul kaasaegsetel maastikusõidukitel (ATV-del) on elektriline ATV starter. See seade on sisuliselt elektrimootor, mis lülitub sisse, kui seadmesse saadetakse akust toide, tavaliselt süütelukku sisestatud võtme abil. Kui ATV starter on sisse lülitatud, surub see hammasratta vastu mootoris olevat hooratta hammasratast, mis käivitab sisuliselt mootori normaalsed tööprotsessid.
ATV starter on üldiselt väike komponent ja selle asukoht ATV-s võib olenevalt seadme konstruktsioonist ja tootja spetsifikatsioonidest erineda. Tavaliselt peidetakse see kerepaneeli taha, et kaitsta seda löökide eest, kuigi see ei ole alati nii. Väga sageli on ATV käivitusmootor ise peidetud teraskesta või kesta sisse, et kaitsta tundlikumaid komponente, nagu harjad ja juhtmed. Terasest korpus kinnitatakse poltidega kuskile ATV konstruktsiooni külge, et vältida selle liikumist; tavaliselt väljub traat korpusest mingil hetkel ja südamiku kahjustamise vältimiseks on traat tavaliselt kaetud.
Sisepõlemismootorid töötavad pidevalt, kasutades nii põletussilindrite tekitatud energiat kui ka hoorataste või hammasrataste tsentrifugaaljõudu. Kui mootorit ei kasutata, siis need komponendid ei liigu, mis tähendab, et mootori käivitamiseks ei ole salvestatud energiat. Varem kasutati mootori käivitamiseks käsivänta ning paljudel mootorratastel ja ATV-del kasutatakse sama ülesande täitvat kickstarterit. Nende kasutamine võib aga olla keeruline ja ebamugav, seetõttu töötati välja elektriline starter. Mõnel ATV-l on nii elektriline ATV starter kui ka kickstarter, et pakkuda sõitjale mitmekülgsust.
ATV starter lülitub sisse, kui kasutaja keerab süütevõtit. See saadab elektrilise signaali ATV käivitusmootorile, mis omakorda lülitab sisse komponendid, mis panevad mootoris hooratta liikuma. Kui hooratas on sisse lülitatud, võib selle ratta liikumine panna põlemisprotsessi käima, käivitades seeläbi mootori ja luues energiat ATV juhtimiseks. Protsess võtab üldjuhul aega vaid sekundi või rohkemgi ja kui mootor tööle hakkab, suudab see end oma jõul ülal pidada.