Atsetüülkoliini defitsiit on atsetüülkoliini, olulise neurotransmitteri ebanormaalselt madal tase, mis mängib rolli nii kesk- kui ka perifeerses närvisüsteemis. Patsientidel võivad puudused tekkida mitmel põhjusel ja arst peab patsiendi konkreetse juhtumi kohta lisateabe saamiseks läbi viima mõned testid. Ravi võib varieeruda sõltuvalt sellest, miks patsiendil on madal tase, kui madal see on ja kui kaua on patsiendil probleeme olnud.
Keha omastab atsetüülkoliini toiduallikate kaudu. Inimesed neelavad atsetüülkoliini lähteaineid toiduainetes, nagu munakollased, ja keha muudab need selle neurotransmitteri kasutatavaks vormiks. Paljudel rakkudel on atsetüülkoliini retseptorid ja kehal on selle järele pidev nõudlus. Selle molekuliga seotud kaks ühist funktsiooni on lihaste liikumise juhtimine ja mälu moodustumine, mis illustreerib selle laiaulatuslikku tegevust selles osas, kuidas ja kus see kehas toimib.
Selle vaegusega patsientidel võivad tekkida probleemid, nagu raskused mälestuste moodustamisel ja taastamisel, samuti kontrollimatud lihaste liigutused ja värinad. Täiskasvanute vananedes kipuvad nad tootma vähem atsetüülkoliini ja see põhjustab selliseid probleeme nagu vanusega seotud mälukaotus. Kui tase langeb patsiendi vanuses normaalsest madalamale, on tal atsetüülkoliini puudulikkus ja tal võib tekkida tüsistuste oht, eriti kui see muutub krooniliseks ja patsiendi lihased hakkavad ebapiisava kasutamise tõttu atroofeeruma. Ka dementsuse tüsistused võivad muutuda püsivaks, kuna patsiendi aju kaotab funktsionaalsuse isegi siis, kui atsetüülkoliini tase normaliseerub.
Üks võimalik põhjus on toitumine. Patsientidel, kes ei söö tasakaalustatud toitumist, võivad tekkida mitmete vajalike toitainete, sealhulgas atsetüülkoliini tootmiseks vajalike toitainete puudus. See võib olla eriti murettekitav patsientide puhul, kes sõltuvad toitumisest hooldajatelt, kuna nad ei saa otsida alternatiivseid toitumisallikaid, kui nad tunnevad, et nad ei söö piisavalt õiget toitu. Patsiendid, kes sõltuvad intravenoossest või parenteraalsest toitumisest, vajavad erilist jälgimist, et kontrollida atsetüülkoliini puudulikkuse tunnuseid ja muid probleeme.
Mõned haigused võivad põhjustada ka atsetüülkoliini puudulikkust, sealhulgas Alzheimeri tõbi ja myasthenia gravis. Nende seisundite sümptomid peegeldavad seda, mis juhtub siis, kui kehal ei ole normaalseks toimimiseks piisavalt seda neurotransmitterit; patsientidel areneb lihasnõrkus, dementsus ja mõtlemishäired. Teatud ravimid võivad samuti suhelda neurotransmitteri tasemetega, põhjustades ajutist atsetüülkoliini puudulikkust, kuni arst muudab ravimit või kohandab probleemi lahendamiseks annust.