Atsetüül-L-karnitiin on looduslikult esinev toidulisand, mis muundub organismis L-karnitiiniks ja atsetüül-koensüümiks A (atsetüül-CoA). Neerud ja maks toodavad L-karnitiini ka aminohapetest, lüsiinist ja metioniinist. L-karnitiini peamine ülesanne on rasvhapete transportimine läbi rakumembraanide ja rakkude energiatehastesse, mitokondritesse, mis seejärel lagundavad rasvhappeid, et toota raku funktsioonide jaoks energiat. Ilma L-karnitiinita jäävad rasvhapped rakkudest väljapoole, energiaks muundamiseks kättesaamatuks. Atsetüül-L-karnitiini lisamine suurendab keha L-karnitiiniga varustamist, hõlbustades rasvade põletamist kehas.
L-karnitiini kasutavad peamiselt need kuded, millel on kõrge energiavajadus, näiteks skeletilihased ja südamelihased. L-karnitiini puudused võivad tekkida toidu imendumishäirete või taimetoidu tõttu. Kuigi organism võib toota väikeses koguses L-karnitiini, võib teatud juhtudel, näiteks kulturismis või piirava dieedi pidamisel, nõudlus L-karnitiini järele ületada organismi võimet seda tarnida. L-karnitiini puudulikkuse sümptomiteks on lihasnõrkus, krambid, ebaregulaarne südametegevus ja väsimus. Need sümptomid võivad viidata atsetüül-L-karnitiini lisamise vajadusele.
Terviseeksperdid omistavad atsetüül-L-karnitiini lisamisele mitmeid eeliseid. Lisaks rasvapõletuse kiirendamisele läbib atsetüül-L-karnitiin hematoentsefaalbarjääri, kus sellel on tugev kaitsev, antioksüdantne toime. Lisand võib kaitsta aju verevoolu katkestuste eest, näiteks insuldi korral, ja vältida neurodegeneratiivsete haiguste, näiteks Parkinsoni tõve kahjustusi. Samuti võib see suurendada spermatosoidide liikuvust, aidates kaasa teatud meeste viljatuse vormidele, ning tugevdada organismi reaktsiooni insuliinile, alandades veresuhkru taset. Anekdootlike teadete põhjal võib atsetüül-L-karnitiin parandada vaimset paindlikkust ja peletada depressiooni.
Kuigi atsetüül-L-karnitiin on suhteliselt ohutu, on selle toidulisandi puhul dokumenteeritud mõned kõrvaltoimed. Kui seda võetakse suurtes kogustes, võib see põhjustada kõhulahtisust. Kehatemperatuur võib tõusta, põhjustades mõnel juhul palavikku. Lisaks võib esineda südame löögisageduse ja vererõhu tõus. Need kõrvaltoimed on mööduvad ja taanduvad täielikult, kui toidulisandi kasutamine lõpetatakse. Patsiendid, kellel on anamneesis kõrge vererõhk või südamehaigused, peavad neid toidulisandeid võtma ettevaatusega ja arsti järelevalve all.
L-karnitiini looduslikud toiduallikad on piimatooted, kana ja punane liha. Taimetoitlaste jaoks võib osa L-karnitiini saada sparglist, maapähklivõist ja nisust. Atsetüül-L-karnitiini soovitatav päevane vajadus on ligikaudu kaks grammi päevas. Enamik müügilolevaid toidulisandeid on 250–500 milligrammi, päevane annus on neli kuni kaheksa tabletti päevas.