Atroofia on kas kogu või ühe kehaosa degeneratsioon ja seda nimetatakse sageli “kurnatuks”. See võib ilmneda mitmel põhjusel, kuid kaks peamist põhjust on mittekasutamine ja haigus. Atroofilistel häiretel on mitmeid vorme, kuid Mayo kliiniku andmetel on kaks kõige silmatorkavamat mitmesüsteemne atroofia (nimetatakse ka MSA-ks) ja vaginaalne atroofia.
MSA on geneetiline häire ja degeneratiivne haigus, mis põhjustab keha ebaõiget funktsioneerimist. See haigus võib põhjustada lihaste jäikust ja aeglustada inimese liikumist. Praegu ei ole seda haigusseisundit ravitav ja paljud inimesed, kes kogevad MSA-d, võivad selle progresseerumisel surra.
Vaginaalne atroofia esineb tavaliselt vanematel naistel, kes on menopausi staadiumis lõpetanud. Selle probleemi ajal hakkavad tupe seinad östrogeeni tootmise vähenemise tõttu õhenema. See võib põhjustada valulikku seksi ja tupeverejooksu. Õnneks saavad selle häirega naised atroofiliste sümptomite vähendamiseks östrogeenravi saamiseks pöörduda arsti poole.
Kaks inimeste rühma, kellel on selliste sümptomite suhtes eriti suur risk, on need, kes on väheliikuvad ja eakad. See probleem eakatel on tingitud keha loomulikust taandarengust ja inimese vananedes väheneb tema verevool ja see vähenemine võib põhjustada lihaste toonuse kaotust. Keha muutub lõpuks nõrgemaks, mis põhjustab kurnatust.
Istuva tööga inimestel võib tekkida ka atroofia. Näiteks astronaudid kannatavad sageli kergete atroofiliste sümptomite all, mis on tingitud kaaluta olekut põhjustavast gravitatsioonilisest erinevusest. Õnneks saab istuva eluviisiga kurnatust vähendada ja isegi tagasi pöörata pingutava treeninguga. Parem toitumine võib vähendada ka kurnatuse tagajärgi.
Kurnatus ei toimu mitte ainult lihastes, vaid võib mõjutada ka kehaorganeid. Aju atroofia on tavaline degeneratsiooni vorm, mis algab siis, kui ajurakud ja ajukude hakkavad hävima. See degeneratsioon võib põhjustada kõneprobleeme, nägemise halvenemist ja lõpuks dementsust. Üks põhjus on alatoitumine, mida saab parandada õige toitumise ja hüdratatsiooniga.
Teadlased uurivad praegu erinevaid ravimeid, mida saab kasutada atroofia protsessi pidurdamiseks. Meditsiinieksperdid usuvad, et lihases oleva valguga manipuleerimine võib takistada selle kadumist ja aidata voodihaigetel säilitada jõudu. Praegu ei ole selle seisundi jaoks ühtset ravi, kuid on olemas ennetusmeetodid.