Mis on Atriplex?

Atriplex on taimeperekond, mis sisaldab enam kui 100 erinevat liiki. Taimerühma nimetatakse mõnikord ka soolapõõsaks. Erinevate liikide arvukuse tõttu võib Atriplexi taimerühma leida erinevates kohtades üle maailma. Paljud Atriplexi rühma kuuluvad liigid on inimestele söödavad, sealhulgas A. Hortensis, mida tuntakse laiemalt kui Garden Orache. Osa liike kasutatakse ka dekoratiivtaimedena.

Põhjus, miks Atriplexi taimi mõnikord soolapõõsastena tuntakse, on see, et nad võivad kasvada pinnases, mis oleks teiste taimede jaoks liiga soolane. Teine põhjus on see, et nad hoiavad lehtedes suures koguses soola. Sel põhjusel kasutatakse taimi sageli piirkondades, mis kannatavad kõrge mulla sooldumise all.

Atriplexi taimi leidub sageli nii kuivades kõrbepiirkondades kui ka rannikul. Mõned liigid õitsevad kuivades tingimustes, samas kui teised eelistavad niisket keskkonda. Rühma paljud erinevad liigid on kohanenud, et olla mugavad erinevates maailma piirkondades.

Atriplexi taimi kasutatakse mitmel erineval eesmärgil. Näiteks paljud on söödavad ja toiduna populaarsed. Teisi taimi kasutatakse ka dekoratiivsetel põhjustel ja neid leidub tavaliselt haljastatud aedades. Mõnda taime kasutatakse isegi mulla erosiooni vältimiseks ranniku lähedal, kuna taimed suudavad elada kõrge soolasisaldusega pinnases.

Teatud liikide huvitav kasutusala on lambakasvatus. On näidatud, et lambad, kes karjatavad teatud tüüpi soolapõõsaid, on üldiselt tervemad kui lambad, kes söövad muud tüüpi toitu. Lammas sisaldab ka kõrgemat E-vitamiini taset, mis aitab lihal kauem riiulil püsida. Sel eesmärgil kasutatakse kõige sagedamini jõesoolapõõsast, kuna lambad eelistavad seda teistele liikidele, näiteks vanamehe soolapõõsale.

Garden Orache on ilmselt kõige kuulsam liik selles rühmas ja seda ka kõige sagedamini süüakse. Seda nimetatakse mõnikord ka punaseks orastiks ja mägispinatiks ning seda iseloomustab kergelt happeline maitse. Paljude inimeste jaoks on Garden Orache sarnane spinatiga. Traditsiooniliselt kasvatatakse seda Vahemere piirkondades, kuigi see on sellest ajast alates levinud paljudesse mujale maailma.