Atmosfääriline vaakumkaitse (AVB), mida nimetatakse ka atmosfääri tüüpi vaakumkaitseks, takistab saastunud vee voolamist tagasi läbi veesüsteemi ja puhta vee saastamist. Atmosfäärivaakumkaitselüliti klapid avanevad ja sulguvad vastusena survele veetorustikus, et tagada vee voolamine ainult õiges suunas. Mõned AVB-de rakendused hõlmavad sprinkler- ja niisutussüsteeme, kaubanduslikke nõudepesumasinaid ja vooliku väljalaskeavadega veesüsteeme.
Atmosfäärivaakumkaitsed sisaldavad sisselaskeava, väljalaskeava ja ventiilitihendiga õhutusava. Sisse- ja väljalaskeava on üksteisega risti, samas kui õhutusava ja klapitihend asuvad ümber sisselaskeava, nii et seda saab vajadusel sulgeda. AVB-d paigaldatakse veevarustustorustiku joonele, süsteemi sisselaskeava lähedale. Kui süsteemil on mitu sisendi juhtnuppu, tuleb igasse neist paigaldada AVB.
Tavalistes töötingimustes voolab vesi atmosfääri vaakumkaitselüliti sisselaskeavasse ja seejärel välja. Klapi tihend on avatud, et võimaldada voolamist läbi süsteemi. Seda seetõttu, et süsteemis on positiivne rõhk, see tähendab, et rõhk sunnib vett süsteemi normaalses voolusuunas.
Kui süsteemis hakkab tekkima alarõhk – rõhk, mis sunnib vett vales suunas – tekib seisund, mida nimetatakse tagasisifooniks. See põhjustab voolu veesüsteemis ümberpööramise. Kui tagasivoolu takistavat ventiili pole, voolab saastunud vesi läbi süsteemi tagasi ja saastab puhta veevarustuse. Atmosfäärivaakumkaitselüliti paigaldamisel tuleb aga süsteemi alarõhk läbi AVB õhutusava ja sunnib klapitihendi sulgema, takistades saastunud vee voolu. Ventilatsiooniava laseb ka õhul süsteemi siseneda ja taastada õige rõhu.
AVB-d on lihtsad ja odavad tagasivoolu takistavad seadmed, kuid neil on ka mõned piirangud. Atmosfäärivaakumkaitse peab olema paigaldatud vertikaalselt ja veesüsteemi väljalaskeavast vähemalt kuus tolli kõrgemale, et see korralikult töötaks. Samuti ei tohi sellele avaldada rohkem kui 12 tundi pidevat survet või klapitihend võib kinni jääda. See ei tähenda mitte ainult seda, et süsteem ei tohiks töötada korraga üle 12 tunni, vaid see tähendab ka seda, et AVB-st allavoolu ei saa paigaldada klappe, kuna need avaldavad sellele survet isegi siis, kui süsteem ei tööta.