Klassikalise kreeka filosoofi Platoni sõnul, kes oma dialoogides jutustab, on Atlantis iidne saar, mis uppus ookeani. Kui tänapäeval usub enamik inimesi, et see lugu on lihtsalt allegooria, siis kadunud kontinendi idee on avalikkuse kujutlusvõimet köitnud Platoni aegadest peale. Atlantis oli väidetavalt koduks arenenud tsivilisatsioonile, mis oli vallutanud palju riike, enne kui Ateena vastases võitluses ebaõnnestus ja maavärina ajal ookeani kukkus.
See, kas idee Atlantisest või mõnest sarnasest saarest pärineb Platonist või mitte, on spekulatsioonide küsimus, kuna varasemaid iidseid allikaid pole teada. Klassikaajal olid filosoofid ja ajaloolased eriarvamusel selle üle, kas sellel lool oli tegelikku alust või mitte. Kuigi mõned väitsid, et neil on tõendeid saare olemasolu kohta, polnud ükski neist lõplik. Mõned iidse ajastu kirjanikud kirjutasid oma lood kadunud utoopiatest, mis näivad parodeerivat Platoni lugu.
Keskajal unustati Atlantise lugu suures osas, kuid see kerkis taas päevakorda valgustusajastul, kui Francis Bacon kasutas seda utoopia sümbolina oma raamatus “Uus Atlantis” (1626). Baconi kirjeldus sarnaneb Platoni omaga, välja arvatud see, et Bacon asetab saare Ameerikasse. 19. sajandi lõpul saavutas idee saarest kui tõelisest ajaloolisest paigast taas populaarsuse ja selle olemasolule otsisid tõestust paljud ekspeditsioonid. Teadlased teoretiseerisid seose selle ja Mesoameerika kultuuride, näiteks asteegide vahel. Atlantist kujutati sageli kui väga arenenud ühiskonda, kus tehnoloogia ületas tänapäeva ja see hakkas huvitama spirituaalsete ringkondade esindajaid.
Kuigi Platon kujutas Atlantist vigase ühiskonnana, mis on Ateena ideaali vastand, hakati kadunud saart modernsel ajastul üha enam tõlgendama kultuuri ja valgustuse tipuna. Kuigi praegune arusaam laamtektoonikast on muutnud selle võimaliku reaalseks kohaks pehmelt öeldes ebatõenäoliseks, jääb kadunud kontinent endiselt võimsaks kultuurisümboliks. Seda esineb sageli igasugustes ulme- ja fantaasiateostes, alates raamatutest ja filmidest kuni videomängude ja koomiksiteni.