Ateroskleroos on meditsiiniline termin, mida kasutatakse arterite kõvenemise kirjeldamiseks. Seisund, mis areneb paljudel inimestel, tekib siis, kui keha arterite seintele hakkab kogunema hambakatt. See on progresseeruv seisund, mida diagnoositakse sageli alles siis, kui see mõjutab keha tervist.
Ateroskleroos on südameatakkide ja südamehaiguste peamine põhjus. See võib põhjustada ka insulte ja võib aja jooksul lõppeda surmaga. Põhimõtteliselt muutub naastude kogunemine arterite seintele nii oluliseks, et see hakkab blokeerima verevoolu. Kui elutähtsad elundid, nagu süda või kopsud, jäävad hapnikurikkast verest ilma, muutub see eluohtlikuks seisundiks. Muud tüsistused on naastude eraldumine ja verehüübed, mis liiguvad ja kinnituvad mujale kehasse.
Kuigi meditsiinilised uuringud ei ole lõplikult tõestanud, mis haigusseisundit põhjustab, on teatud tegurid teadaolevalt suurendanud ohtu selle seisundi tekkeks. Vanus ja perekonna ajalugu mängivad rolli ateroskleroosi tekke riskitegurites. Enamiku inimeste arteritesse hakkab vananedes kuhjuma, kuid perekonna ajalugu võib suurendada riski haigestuda haigusseisundisse varem. Muud riskitegurid on diabeet, suitsetamine, kõrge vererõhk ja rasvumine. Regulaarne kõrge rasva- ja kolesteroolisisaldusega toit võib samuti suurendada ateroskleroosi tekkeriski.
Ateroskleroosi ei diagnoosita tavaliselt ilma muude sümptomiteta, mis tekivad tugevalt blokeeritud või kitsenenud arteri tagajärjel. Valu rinnus, südameatakk või insult võib olla selle seisundi tagajärg, kuigi haigusseisundit ei pruugi olla varem tuvastatud. Inimestel, kellel on suur risk haigestuda haigusseisundisse või kellel on sellega seotud sümptomid, saab teha diagnostilisi teste, et teha kindlaks, kas patsiendil on ateroskleroos. Muude testide hulgas on meditsiiniline resonantstomograafia (MRI) ja CT-skaneeringud, stressitestid, arteriograafia ja vereanalüüs diagnostilised vahendid, mis võivad aidata arstidel ateroskleroosi avastada. Rääkige oma arstiga, kui teie perekonnas on esinenud südamehaigusi, kõrget vererõhku, kõrget kolesteroolitaset või muid riskitegureid või kui teil on sümptomeid.