Asutajad on isikud, kes otsustavad asutada või anda usaldusfondile vara ühe või mitme kasusaaja kasuks. Üldjuhul luuakse usaldusfondi struktuur selgesõnalise usaldusena, mis tähendab, et usaldusfondi eesmärk on väga täpselt määratletud ja konkreetne. Asutajat võib nimetada ka annetajaks, usaldusisikuks või andjaks.
Asutaja võib valida usalduse loomise mitmel erineval viisil. Näiteks lapsevanem, kes soovis teatud finantsvarasid annetada või arveldada usaldusfondi, mille eesmärk on aidata lapsi kolledžikulude katmisel, võiks selleks luua selgesõnalise usalduse. Senikaua, kuni usaldusfond toimis, sai usaldusfondi pandud varasid kasutada ainult kolledžiga seotud kulude katteks, nagu õppemaks, tasud, raamatud ja eluase. Asungul säilib õigus taastada kontroll usaldusfondi varade üle pärast seda, kui lapsed on lõpetanud kõrgkooli või otsustanud koolist välja langeda.
Usalduse eluea jooksul võib asutaja tegutseda ka usaldusisikuna, kuid ei pruugi ka mitte. Sagedamini jääb asutaja usaldusisikuks või vara annetajaks ning määrab halduriks kolmanda isiku. Sel juhul annab usaldusisik või asutaja tavaliselt usaldusisikule volituse hallata usaldusfondi või usaldusfondide vahendeid viisil, mis on kooskõlas usaldusfondi määratud eesmärgiga.
Kuigi usaldusfondide asutamist reguleerivad seadused on kogu maailmas mõnevõrra erinevad, on tavaliselt kolm tegurit, mis peavad olema olemas, et tagada usaldusfondi toimimine kohalike seaduste piires. Esiteks peab asutaja usaldusfondi asutamise kavatsusest ametlikult teatama. Järgmiseks tuleb selgelt määratleda vara või varad, mis kuuluvad usaldusfondi. Viimaseks tuleb selgelt nimetada usaldusfondi saajad või kasusaajad ning määratleda usaldusfondist kasu saamise kõlblikkusnõuded.