Astronautikatehnika on praktilise teaduse haru, mis tegeleb kosmoselaevade projekteerimise, ehitamise ja teooriatega. Astronautikatehnika, mida sageli nimetatakse raketiteaduseks, on lennunduse ja kosmosetööstuse uskumatult keeruline valdkond, mis nõuab põhjalikku koolitust ja sügavat arusaamist füüsikast, inseneriteadusest ja kosmosest. Vaatamata oma keerukusele on kaasaegne astronautikatehnika suhteliselt noor valdkond, mis pärineb 20. sajandi esimestest kosmoselaevade lendudest.
Isaac Newton, 17. sajandi suur teadlane, teoretiseeris esmalt kosmoselendudeks vajaliku matemaatika. Ilukirjanikud, nagu Jules Verne, populariseerisid ja romantiseerisid kosmoselendude ideed, hoides inimeste mõtetes kindlalt elus unistust tähtede poole sõitmisest. Kuid alles siis, kui tehnoloogia 20. sajandil kujutlusvõimele järele jõudis, muutus see valdkond praktiliseks distsipliiniks. Kosmoseprogrammide arendamise ja sajandi keskpaiga suure kosmosevõidujooksuga Nõukogude Liidu ja USA vahel sai astronautikatehnikast teaduslike avastuste ja inseneride projekteerimise esirinnas.
Astronautika uurimisel on palju erinevaid valdkondi, millest igaüks on seotud kosmoselendude praktikaga. Propulsion tegeleb kosmoselaevade mootorisüsteemidega, sealhulgas stardivõimega. Astrodünaamika keskendub trajektoori ja orbiidi mustrite mõistmisele. Kosmoselaeva projekteerimine hõlmab kosmoselaeva keha ja süsteemide mõistmist, projekteerimist ja rakendamist. Kasutatavate kosmoselaevade ehitamiseks peavad iga valdkonna eksperdid tegema tihedat koostööd, et kavandada ja ehitada kõikehõlmav sõiduk, mis suudab ellu jääda kosmose karistavas keskkonnas.
Paljud töökohad astronautikatehnika maailmas nõuavad selle valdkonna magistrikraadi; kandidaatidel on tavaliselt kas magistrikraad või doktorikraad, rõhuasetusega nende huvivaldkonnas. Mõned tehnilised töökohad on saadaval ka neile, kellel on bakalaureusekraad inseneri alal. Astronautikainseneride töövõimalused võivad olla kas avalikus või erasektoris; Kuigi mõnes riigis on aktiivsed kosmoseprogrammid, mis võtavad tööle insenere, töötavad paljud eratöövõtjate heaks, kes ehitavad rakette, rakette ja muid kosmoseaparaate.
Paljud teadlased, sealhulgas austatud Steven Hawking, usuvad, et inimkonna tulevik sõltub eelkõige võimest parandada kosmosereise ja leida teisi elamiskõlblikke maailmu. Kuna Päikesel saab lõpuks energia otsa saada, võib lennureiside parandamine olla universumi pikaajalise ellujäämise võti. Astronautikainseneridel on selles suures kosmosevõistluses suur osa, sest iga väike tehnoloogiline samm viib inimkonna pikale ellujäämisele potentsiaalselt lähemale.