Asteraceae perekond, mida nimetatakse ka sugukonnaks Compositae, on üks suurimaid õistaimede perekondi. Selles perekonnas on umbes 25,000 XNUMX erinevat taimeliiki, sealhulgas palju erinevaid karikakra ja astrite sorte, aga ka päevalill, raudrohi, kuldvits ja daalia. Enamik perekonna taimi on maitsetaimed või põõsad, kuigi mõned Asteraceae liigid on puud või ronimisviinapuud. Selle taimeperekonna liikmeid on sageli lihtne ära tunda nende pisikeste õitekogumite tõttu, mida nimetatakse õisikuteks ja millel on sama anum või vars. Selle perekonna taimi leidub igal mandril, välja arvatud Antarktika, kuid tundub, et need õitsevad eriti troopilistes piirkondades.
Asteraceae on nimi, mida eelistavad enamik botaanikuid. See nimi pärineb kreekakeelsest sõnast “aster”, mis tähendab tähte, mis viitab selle perekonna taimede lillede kujule. Nimi Compositae sai alguse perekonna avastamisest 18. sajandi lõpus ja seda peetakse kehtivaks siiani. See nimi, mis tähendab “komposiit”, viitab perekonnale iseloomulikele lillekobaratele.
Kuna see perekond on nii suur, jagatakse see tavaliselt väiksemateks rühmadeks, mida nimetatakse hõimudeks. Kolm suurimat hõimu on Senecioneae, Astereae ja Heliantheae. Suurim neist kolmest on Senecioneae, mis hõlmab paljusid taimeliike, mida sageli peetakse umbrohuks, ja paljusid teisi liike, mis on mürgised kariloomadele ja teistele loomadele, kes üritavad neid süüa. Astereae on suuruselt järgmine hõim ja selle liikmete hulka kuuluvad paljud Asteraceae perekonna populaarsed õitsevad perekonnad, nagu aster ja karikakar. Heliantheae on suuruselt kolmas ja sisaldab palju päevalille perekondi.
Asteraceae on populaarsed aiataimed nende arvukate ja sageli erksavärviliste õite tõttu. Peale karikakrate ja astrite on krüsanteemid, saialilled, tsinniad ja daaliad perekonna Asteraceae dekoratiivsed õistaimed, mida leidub paljudes aedades. Samasse perekonda kuuluvad ka mitmesugused taimed, mida paljud aednikud peavad kahjuriteks või umbrohtudeks, näiteks kaltsurohi, kuldvits, võililled ja ohakas.
Peale nende kasutamise aedades dekoratiivtaimedena on astrite perekonna taimedel palju muid kasutusviise. Salat ja artišokk on mõlemad selle perekonna liikmed, mida süüakse toidutaimedena. Päevalilled toodavad seemneid, mida saab süüa vahepalana või kasutada toiduõlide valmistamiseks. Taimeteede valmistamiseks kasutatakse paljusid teisi Asteraceae perekonna taimi, näiteks kummelit ja saialille.