Väljendit “äss augus” saab kasutada nii piltlikult kui ka sõna otseses mõttes ning selle fraasi üldine kasutamine idioomina on seotud selle sõna otsese kasutamisega. Sõna otseses mõttes tähendab see fraas seda, et inimesel on pokkerimängus äss. See on viide ühiskaartide pokkerimängudele, kus igale mängijale antakse üks või mitu kaarti “augus”, mis on osa mittetäielikust jaotusest, ja ta kasutab jaotuse lõpetamiseks ühiskaartide komplekti. Äss augus võib viidata ka kellegi kujundlikule eelisele, millest teised ei tea.
Kuigi väljend “äss augus” pärineb kindlasti pokkerist, on vähe tõendeid selle kohta, millal see ülekantud tähenduses laialdaselt kasutusele võeti. Fraasi täpne tähendus sõltub sellest, kas seda kasutatakse sõna-sõnalt või piltlikult. Selle sõnasõnaline kasutamine ja päritolu esineb teatud tüüpi pokkerimängudes. Neid nimetatakse ühisteks kaardimängudeks, mitte sellepärast, et kogukond mängib mängu, vaid seetõttu, et kõik mängijad kasutavad ühist kaartide kogumit, et teha parim võimalik käsi.
Näiteks selliseid mänge nagu “Texas hold ’em” mängitakse nii, et igale mängijale jagatakse üks või mitu kaarti, kuid sellest ei piisa täiskäe saamiseks. Need kaardid jagatakse tavaliselt pildiga allapoole, kuigi need võivad olla ka üles-alla kaartide kombinatsioonid ning lahtisi kaarte nimetatakse “auguks”. Äss augus on seega ässakaart, mille keegi on talle jaganud näoga allapoole ja millest teaks ainult tema. Kuna ässakaart on tavaliselt mängude kõrgeim kaart ja peaaegu universaalne, siis on mängijal, kellel on äss augus, tugev salajane eelis.
Seda mõistet on väljaspool pokkerit kasutuses laiendatud ja kellelgi võib äss olla mitmel erineval viisil. Üldiselt viitab see siiski kellegi eelisele, millest teised ei tea, sarnaselt mängijale, kellel on äss, mida teised mängijad ei näe. Kui ettevõtte kaks töötajat püüavad hankida sellesse firmasse näiteks suurinvestorit ja üks töötaja on investoriga sõber, ilma et teine töötaja seda teaks, siis oleks tal äss augus.